徐墨川指了指石案上的残棋：\"苔老印棋楸。\"去年冬日他们在此对弈，棋盘缝隙里竟生出了绿苔，此刻在阳光下泛着绒绒绿意。
联至第七句时，苏明谦忽然瞥见一只白鹭单足立于荷梗上，头颈微缩，似在打盹，遂吟：\"鹭闲眠浅渚。\"
\"妙！"眠"字极工。\"沈砚冰击节赞叹，忽见一片柳絮飘落砚池，化作墨云里的一点白，\"絮落点清瓯。\"
徐墨川望着满塘春色，忽生感慨：\"莫负三春景。\"
话音刚落，苏明谦接口：\"长歌寄远舟。\"三人相顾，皆觉此句收束恰到好处——既写眼前泛舟之意，又含寄情山水之慨。
当最后一个字落纸时，远处传来暮鼓晨钟般的蛙鸣。沈砚冰忽然想起幼时在乡下，每到夏夜，荷塘蛙声如鼓，祖母总会摇着蒲扇说：\"这是天地在唱和呢。\"此刻望着眼前诗稿，方知天地间真有天然诗韵，只待有心人撷取。
四·墨痕留客意
暮色浸染时，徐墨川被书院弟子请去议事，独留沈苏二人在水榭收拾诗稿。苏明谦忽然指着石案一角：\"砚冰，你看这苔痕像什么？\"
但见青石上的苔藓因着午后阳光，显出深浅不一的绿意，竟似一幅天然的山水小品：左侧浓绿如峰，右侧浅绿似溪，中间留白处恰如云雾缭绕。
\"可题"苔痕似画无人扫"。\"沈砚冰取出朱砂笔，在空白处添了一只策杖文人，衣袂间点缀几点苔绿，\"再补一句"留待诗人带墨归"如何？\"
苏明谦抚掌大笑，忽觉喉间发痒，忙以袖掩口。沈砚冰见状，从锦囊里取出一个青瓷小瓶：\"这是张太医配的川贝枇杷膏，你每日用温水调服三次。\"语气里带着几分兄长般的责备，\"明知旧疾未愈，还敢冒雨出门。\"
\"若不来，岂不错过这满堂诗景？\"苏明谦接过瓷瓶，指尖触到瓶身上刻的\"君子之交\"四字——那是去年他赠沈砚冰端砚时，对方回赠的谢礼。瓶中膏体透着淡淡药香，混着残留的荷香，竟生出几分清苦而幽远的意味。
此时新月初上，荷塘里忽然传来\"扑通\"一声——不知是鱼儿跃水，还是宿鸟惊枝。沈砚冰铺开新纸，研了半池松烟墨：\"明