却说身在徐州的刘备，亦未停止自己治理齐国的努力。
与此同时，身在襄阳的曹操，亦在想方设法加强自己在荆州的影响力。
一面又使人严格探查江夏水寨处，齐吴联军的动向。
探子回报说，诸葛亮到江夏后，整顿了江夏的吏治。
并将那里一度松弛的武备，给重新整顿了一番。
虽然目今荆州之地，孙刘同盟只有江夏一郡。
但江夏毕竟是重镇，是荆州的荫蔽，军事底子本身不差。
兼之又得了齐军、吴军，为其注入新鲜血液。
使得江夏一个郡蓬勃发展，展现出了完全不逊色于荆州八郡的力量。
曹操看着江夏传回来的探报，惊骇不已，忧心忡忡道：
“吾军士本不擅水战，若使诸葛亮这般治理江夏而去。”
“早晚为其所破也。”
于是，聚众文武商议对策。
程昱献计道：
“今可使反间计，使人前去诈降，伏于盟军之中。”
“与我军为内应，以便后来行事。”
曹操当即问，谁可为我内应。
程昱答曰：
“蔡瑁被诛，蔡氏宗族，皆在军中。”
“瑁之族弟蔡中、蔡和现为副将。”
“何不使这二人前去诈降？”
曹操抬眸问：
“孤杀其族兄，彼安肯为我所用，为孤前去诈降？”
程昱乃有条不紊地解释道：
“明公多虑矣。”
“宗族之亲，利合则聚，利尽则疏。”
“瑁在时，二人仰其鼻息。”
“今瑁已死，彼等失恃，正需新主。”
“明公若施以恩威，假以爵禄，彼必感恩效死，岂复念及亡兄？”
程昱一针见血地指出，这乱世中的宗族兄弟，本就是靠特殊的血缘纽带来巩固连接的。
如今蔡瑁已死，不知有多少族内弟兄，盼望着领导蔡家。
只要曹公你此时向他们伸去橄榄枝，他们肯定会抓住，借着这个机会往上爬的。
“丞相可以恩结之，差往诈降东吴，彼必不见