并州，上党。
趁着李翊北征乌桓，收复辽东，刘备整个资源都在往东北方向倾斜之时。
曹操也在紧锣密鼓，加紧他的对外扩张。
他先是向凉州韩遂、马腾势力施压，胁迫马腾赴许县为人质。
同时，靠着凉州与自己“近水楼台先得月”的优势，渐渐使凉州名义上依附于自己。
但曹操心里明白，自己的地盘就是个四战之地。
随时都有可能爆炸。
控制马腾，只是他缓和西边局势的第一步棋。
接下来一步棋，便是将矛头直指向北方的并州。
并州单看地图，算是比较大的了。
但由于南匈奴被养在了河套地区，并州西部大半领土都成了少数民族的聚集地。
东汉政府真正实控的并州郡县，就只有三个郡。
分别是上党郡，太原郡，半个雁门郡，半个西河郡。
剩下的包括朔风、五原在内，基本都是羌胡人、匈奴人居多。
而趁着马超随李翊远征辽东之际，曹操立马对并州发起了猛烈攻势。
此前，他曾命曹洪进兵上党，控制住了壶关以南的地区。
现在则直接亲率大军猛攻壶关，剑指并州州治太原。
时高干守并州，他原本看着马超率军离开并州，以为终于苦尽甘来了。
所以马超一走，立马带兵封锁住了沾县。
这里是连接并州、冀州的交界地。
高干此举，就是不想再让马超回来了。
结果令他万万没想到的是，前脚马超刚走，后脚曹操就打上门来了。
高干无奈，只得一面命人严守住壶关口，以免聚集众将商议，该如何退曹操大军。
或有人谏曰：
“旧时匈奴单于多受我袁氏恩惠，今曹兵犯境，可使人求助于匈奴人。”
高干从其言，命人去联系单于呼厨泉。
呼厨泉使人回复，他会出兵支援，请高干使者回去等消息。
使者将消息传回高干处，高干只得硬着头皮继续抵御曹操的进攻。
结果等了大半个月，愣是没见着半个匈奴骑兵的影子。