渐变大，众人终于看清了底舱内的景象。只见十七具铸铁傀儡静静地跪伏在积水中，它们的身躯庞大而笨重，散发着一种冰冷而压抑的气息。每尊傀儡的脊背上都铸着完整的《漕运河道图》，那图上的线条细腻而清晰，仿佛在诉说着漕运曾经的繁华。然而，众人的目光很快就被图上一处被改动的地方吸引住了。从“扬州”至“金陵”的水道，原本清晰的标注已被朱砂改写成了狰狞的“归墟”二字。
“不是朱砂。”黄若芸那清脆而冷静的声音打破了众人的沉默。她眼中闪过一丝锐利的光芒，手中的金蚕蛊如同一只灵动的飞鸟，“嗖”地一下撞向了某处河道标记。只听“砰”的一声，金蚕蛊爆开，一团粉尘弥漫开来。众人闻到那粉尘散发着一股浓烈的铁锈味，心中不禁一紧。黄若芸皱了皱眉头道：“这是漠北狼庭祭坛的凝血砂。”
霍璐佳突然大喝一声，手中的鱼叉如闪电般劈向一尊傀儡的头颅。只听“咔嚓”一声，傀儡的头颅被劈开，然而飞出的并不是众人所预想的齿轮，而是成卷的《会试齿录》。那些纸页已经被水浸透，显得湿漉漉的，散发着一股淡淡的霉味。霍璐佳快速地拿起一卷《会试齿录》，仔细地查看起来。她发现，纸页间记录的中举者的生辰八字，竟然与傀儡关节处的铜符暗合。
“严党在拿活人八字养器！”霍璐佳突然惊呼一声，她的锁骨处的金线瞬间灼如烙铁，烫得她眉头紧皱。她咬着牙说道：“这些傀儡要吸足文气才会醒。”
舒步麒突然拽过叶莉雪手腕，惊鸿剑气扫落三支淬毒弩箭。箭尾翎羽绑着的不是密信，而是半截褪色的红绸——与她腕间那截正好能拼成鸳鸯戏水的纹样。
“老匹夫连定情物都要算计。”他碾碎红绸，却见断裂处显出密绣的星图，“这是……青云观的北斗阵？”
叶莉雪冰凉的指尖点向星图缺口：“师尊闭关前，在观星台布过此阵。”七星纹突然刺痛，玉门关雪夜的画面闪现——舒步麒背着她攀越冰崖时，崖壁上模糊的刻痕正与此阵暗合。
暗流突涌，九盏青铜灯顺水漂来。周紫怜白发缠住灯柱，盐晶蚀穿的灯罩里跌出半枚玉玺残片。舒步麒挥剑去接的刹那，整艘漕船突然倾斜——三百具铸铁傀儡集体转头，眼中磷火映出舱壁暗藏的《工部密档》。