房遗爱这边正沉浸在改革初显成效的喜悦中呢，突然，就像老天爷故意要考验他似的，新的状况又冒出来了。
这天，房遗爱刚吃完早饭，正准备去宫里向李治汇报近期改革成果呢，就瞧见管家火急火燎地跑进来，脸涨得通红，气喘吁吁地说：“老爷，不好啦！长安城的米铺，今儿个一大早全都涨价了，而且涨得那叫一个离谱，百姓们都在那儿嚷嚷呢！”
房遗爱一听，手里的茶杯差点没拿稳，“啪”的一声，茶水溅了一地。他眉头一皱，嘟囔道：“这又是唱的哪出啊？前儿个还好好的，怎么米价说涨就涨了？” 说着，他也顾不上进宫了，匆匆忙忙就往米市赶去。
到了米市，好家伙，那场面简直乱成了一锅粥。百姓们围在各个米铺前，吵吵嚷嚷，有的破口大骂，有的唉声叹气。房遗爱好不容易挤到一家米铺跟前，问那掌柜：“我说掌柜的，你这米价怎么突然涨这么多啊？是缺米了，还是咋的？”
那掌柜哭丧着脸说：“房大人呐，我也不想涨啊，可这上头有人吩咐，说必须涨价，否则就断了我的米源。我这小本生意，可不敢得罪那些人呐！”
房遗爱一听，心里“咯噔”一下，心说：“看来这里面有猫腻啊，肯定是有人在背后捣鬼，故意哄抬米价。” 他又问：“你知道是哪些人让你涨的价吗？”
掌柜左右看了看，压低声音说：“房大人，我听说是城里几个大粮商联合起来搞的鬼。他们囤了不少米，就等着涨价赚钱呢。”
房遗爱气得牙痒痒，心说：“这些家伙，为了赚钱，竟然不顾百姓死活，看我怎么收拾你们！” 他转身对周围的百姓说：“乡亲们，大家先别着急，也别慌乱。这事儿朝廷一定会管，一定会给大家一个交代，保证让米价降下来。”
安抚好百姓后，房遗爱立刻回到府里，招来几个精明能干的手下，吩咐道：“你们几个，给我去查查那几个大粮商的底细，看看他们囤了多少米，背后还有没有其他人撑腰。动作要快，一有消息，马上回来向我汇报。”
手下们领命而去。房遗爱坐在书房里，心急如焚，来回踱步。他心里琢磨着：“这粮价可是关乎国计民生的大事，要是处理不好，百姓们吃不饱饭，那可就要出大乱子了。”