朝堂之上，气氛本就有些微妙，众人皆隐隐感觉到一场风暴即将来临。这日早朝，李世民端坐在龙椅之上，众大臣分列两旁。
周兴站在队列之中，眼神闪烁，心里盘算着如何按照世家的计划，对科举改革发难。待众人奏完一些寻常事务后，周兴深吸一口气，迈出一步，拱手道：“陛下，臣有本奏。”
李世民抬了抬眼，说道：“周爱卿，有何事但说无妨。”
周兴清了清嗓子，大声说道：“陛下，臣以为这科举改革，实有诸多不妥之处。自推行以来，各地多有怨言，听闻许多考生都觉得新增的算学、格物科目太过刁钻，寻常学子难以应对。如此下去，恐寒了天下学子之心，还望陛下三思，暂停这科举改革。”
房遗爱一听，心中大怒，立刻出列反驳：“陛下，周大人此言差矣！科举改革乃是为我大唐选拔实用人才，算学、格物于国家建设、民生发展皆有大用。此前试点，已选拔出不少有真才实学之人，怎能因些许谣言，便否定科举改革的成效？”
周兴脸色一红，但仍强辩道：“房大人，话虽如此，可如今各地反对之声不绝于耳，这也是事实。房大人莫要为了一己之功，而置天下学子前途于不顾啊。”
房遗爱正要再次反驳，太子李承乾站了出来，说道：“周兴，你说各地反对之声不绝，可有证据？莫要在此空口无凭，肆意诋毁科举改革。这科举改革乃是父皇钦定，旨在为大唐选拔栋梁之材，你如此言论，是何居心？”
周兴被太子质问，心中有些慌乱，但想到世家许给他的好处，还是硬着头皮说：“太子殿下，臣所言句句属实，只是怕陛下被蒙蔽，故而直言。”
李世民皱了皱眉头，看向房遗爱：“房遗爱，你且说说，这科举改革推行至今，究竟成效如何？”
房遗爱拱手道：“陛下，科举改革推行以来，各地学子踊跃参与。新增科目虽有难度，但正是为了筛选出真正有才华、有能力之人。试点地区选拔出的人才，已在当地发挥了重要作用，无论是水利工程的计算，还是器物制造的改良，都离不开这些精通算学、格物之人。而且，科举改革让更多寒门子弟有了出头之日，实乃利国利民之举。”
李世民微微点头，又看向周兴：“周兴，听