城西破庙的腐臭味混着浓烈的药香扑面而来，姜绾歌捏着浸了烈酒的帕子捂住口鼻，蹲下身查看榻上男人的状况。
他面色青紫，脖颈上密布着诡异的黑斑，呼吸粗重得像拉风箱。
破庙门“吱呀”被推开，顾铭轩跨进门槛时，正看见姜绾歌将木勺抵在陌生男子唇边。
火光摇曳中，她专注的侧脸让他脚步微顿，直到男子干裂的嘴唇擦过她的指尖，心口才无端泛起涩意。
“陛下？”姜绾歌头也不抬，稳稳托住男子后颈喂完最后一口药，这才起身掸了掸裙摆。
她弯腰拾起滚落在地的碎碗片，声音沉稳：“此人从青芦镇逃来，染上的是会人传人的恶疾。高热、紫斑、咳血，和三日前城西暴毙的流民症状一模一样。”
顾铭轩目光扫过榻上人事不省的男子，瞥见对方脖颈处蔓延的暗紫色斑纹，指尖无意识摩挲着腰间革带：“你确定？”
“自然。”姜绾歌将染血的帕子重重拍在桌上，“青芦镇现在恐怕已经尸横遍野。若不立刻封镇、阻断传播，不出半月，整个城西都会沦为死地。”
话音未落，男子突然剧烈抽搐，黑血喷溅而出。姜绾歌眼疾手快侧身避开，迅速摸出银针扎向对方人中穴。顾铭轩看着她行云流水的动作，想起太医院呈递的流民暴毙折子，眉头越拧越紧：“我即刻调人封锁路口。你随我回宫，太医院需要你研制药方。”
“我要去青芦镇。”姜绾歌直起腰，眼里燃着固执的光，“只有找到病源，才能对症下药。”
顾铭轩凝视她沾着药渍的衣襟，许久才沉声道：“那里危险。”
“比起成百上千人因瘟疫送命，我去青芦镇又算什么危险？”姜绾歌反问，转身收拾药箱的动作干脆利落。
庙外夜风卷着枯叶扑进来，吹得她鬓发飞扬，倒比平日里多了几分凌厉。
顾铭轩盯着她染着药汁的衣襟，喉结动了动：城西瘟疫凶险，太医院有三十三位太医，不差你一个。
姜绾歌攥紧药箱系带，指节泛白。她知道多说无用，干脆抿紧嘴唇行了个礼，转身时带起一阵艾草混着血腥味的风。庙外的月光将她的影子拉得很长，像一柄出鞘的剑，直直刺向青芦镇的方向。
回