监正踮脚擦拭清正廉明的匾额——那上面还留着赵丞相当年亲笔题写的落款。
张大人。背后突然响起的声音让他浑身一颤，转身时差点踩到自己的官袍下摆。
大理寺少卿周延礼似笑非笑地站在雨中，油纸伞沿滴落的水珠在他靴尖前汇成一小洼。听说赵家昨日在回乡路上遇了山匪？
张文远袖中的手指猛地攥紧。
周大人消息灵通。他干笑两声，瞥见对方腰间新换的羊脂玉带钩——那分明是去年西域进贡的珍品，本该收在赵家库房里。
远处突然传来嘈杂声。
两人转头望去，只见几个侍卫正拖着一个披头散发的官员穿过广场。那人脚上的官靴只剩一只，在雨水里划出长长的泥痕。
那不是赵家的姻亲？
慎言。周延礼的伞面忽然倾斜，挡住张文远的视线，听说今早御史台又递了十二道折子。
他压低声音，连三年前赵老夫人寿辰时收的贺礼，都被人翻出来做文章。
正说着，宫门处传来一阵骚动。一队锦衣卫押着几辆囚车缓缓驶过，车栏上挂着的铜铃在雨中发出沉闷的声响。
张文远清楚地看见，第三辆囚车里那个满脸血污的中年人，正是上个月还在吏部耀武扬威的赵党骨干。
张大人脸色不大好啊？周延礼忽然凑近，呼出的白气喷在他耳畔，莫非也收过赵家的"冰敬"？
张文远喉结滚动，突然觉得后颈发凉。他想起今晨出门时，夫人特意为他准备的素色中衣——现在想来，那布料似乎正是去年赵府送来的节礼。
周大人说笑了。他强撑着挺直腰背，却听见自己声音哑得厉害。
一阵穿堂风掠过，吹得檐角铁马叮当作响。
新任吏部侍郎张文远与大理寺少卿周延礼望着雨中景象，暗自揣度局势。赵家倒台，其党羽纷纷落马，京城官场正经历一场大洗牌。
与此同时，后宫之中，太后坐在凤榻之上，手中拨弄着念珠，神色凝重。淑妃因赵德权之事被贬，皇家威严受损，太后认为是时候充实后宫，为皇家开枝散叶。
皇上前来请安，太后放下念珠，抬眸看着皇上，缓缓开口：“皇上，如今淑妃已被贬，后宫空虚，哀家有意举