9月7日，卡塔尔多哈的哈利法国际体育场再次成为焦点。距离上一场中国队5:0狂胜澳大利亚仅仅四天，更艰巨的挑战接踵而至——亚洲区预选赛12强赛第二轮，中国队迎战亚洲霸主日本队。
赛前，中国队主帅孙卫国在更衣室里公布了首发阵容。正如外界预料，中国队延续了上一场对阵澳大利亚的主力阵容，力求保持球队的稳定性和默契度。 门将：王柯 后卫：高林翼、李磊、朱杰、石柯 中场：周海洋、陆辰、田皓月、郑阳 前锋：陈思、队长武磊
孙卫国教练的目光扫过每一位球员，语气沉重而又充满力量：“小伙子们，日本队是亚洲最强的对手，他们的技术和整体配合都非常出色。我们不能有丝毫的懈怠，更不能被上一场胜利冲昏头脑。这场比赛，我们必须拿出百分之二百的努力，去拼！”他特别叮嘱陈思和武磊：“前场要多跑动，给他们制造麻烦。中场要稳，不要轻易丢球。”
与此同时，日本队也排出了他们的最强阵容，几乎清一色旅欧球员，实力可见一斑。 门将：川岛永嗣（斯特拉斯堡） 后卫：长友佑都（fc东京）、酒井宏树（浦和红钻）、板仓滉（沙尔克04）、中山雄太（兹沃勒） 中场：远藤航（斯图加特）、原口元气（柏林联合）、守田英正（圣克拉拉） 前锋：南野拓实（利物浦）、伊东纯也（亨克）、浅野拓磨（波鸿）
日本队主教练森保一在赛前新闻发布会上显得信心十足，言语中带着一丝不屑：“我们已经看到了中国队上一场比赛的表现，但那只是澳大利亚。我们是日本队，是亚洲第一。奥运会上，我们虽然输给了中国国奥队，但那不是成年国家队之间的较量。”他顿了顿，目光扫过台下的记者，语气坚定：“这一次，我的成年国家队将为日本足球正名，我们一定会用胜利来报奥运会之仇。”
森保一的这份自信，一部分来源于日本队公认的亚洲第一实力，更重要的，则来源于他对中国队核心陆弦缺席的判断。在他看来，没有了陆弦这个中场发动机，中国队的“黄金一代”便少了一半的威胁。
两队球员在球员通道内列队时，气氛异常紧张。日本队的球员们面色严肃，眼神中带着一种高傲和势在必得。陈思感受到了这股无形的压力，但他没有退缩。他看了