”
“次子乃三夫人所生，年纪也偏大了，今年十七。”
说是伴读，其实更多的是替圣人挑将来的近臣。要一碗水端平，论长幼，论地位，论声望，论容貌。总之，儿女多的家中，少不了一番头破血流，尔虞我诈。
圣人有些愁，说道：“这样选，恐怕会出人命。实非朕之本意。颜大人不如给各家两个名额。”
颜如玉摇摇头，说道：“圣人仁善，天资聪颖，将来必成一代明君。只是……”
他略顿了顿，才又说道：“圣人一举一动皆关乎天下民生社稷，所谓牵一发而动全身，如沙场带兵临敌，若有半分疏忽，则全军覆没。
故而圣人身边，只能留精锐去糟粕。各家推选一人，不论何种方法，此人或长于心计，或长于手段，或长于容貌、才华，更或者此人乃吮痈之流，那也是吮痈之辈的佼佼者。”
颜如玉话音一落，见太妃正若有所思地望着自己，他躬身道：“微臣妄言，还请太妃恕罪。”
太妃唇畔梨涡渐深：“想不到玉公子还有这样的见识。让你做绣衣指挥使，颇有些屈才呢。”
她本是将门之女，又久居深宫，自然明白颜如玉这番话是何等的深刻。民间常以勇敢贤良论长短，殊不知朝堂比沙场更尔虞我诈凶险万分，岂能仅以贤良治国？
圣人不光要用贤臣，更要用奸臣，佞臣。
而颜如玉……
到底是什么臣？
她抬了抬手指，叶姑姑会意地带了十几个小内官进来。一水的八九岁的光景。
“哀家正头疼选书房侍奉的内官，颜大人不妨替哀家和圣人看看？”
小内官们跪在地上行礼。
颜如玉一眼就看到了元宝。看来他的干爹胡内官没少花钱通融。
颜如玉说道：“都不错，圣人挑个合眼缘的就好。”
他的目光在元宝身上流连得略久了一些。太妃也是察言观色的高手，不动声色地待颜如玉离开了，才让叶姑姑去调来元宝的记档。
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桑子楠和桑林生连着好几日不曾回家，桑林生只遣了个学徒回来报信说去了一个贵人家里看诊。
桑陆生与桑落没有半分起疑。