第四十八章：除妖
——位立于西之国的某座小城中
在进入这座小城之后，便被在城门外等候的侍人带到了最高的阁楼内。
“是的，那就劳烦巫女大人了”
跪坐在眼前的，是一名身穿盔甲，眉目粗犷的男性。
从外表和着装上看的话，对方属于武将，但实则却是这座城的城主。
“我明白了”
正襟危坐的桔梗，一边研磨着茶汤一边回复道。
这座小城，也名为「国」。为疆土作战是这个时代永恒不变的主题，这座小城也同样不例外。
委托巫女的内容自然是除妖，因为近日由麾下将军领兵出征，城内防守薄弱之时，经常有妖怪大肆进攻。
城主起身离开。
桔梗则放下了研磨的动作，将小碗递给了耀月。
“不要，我不要喝这个”
坐在榻榻米上的耀月倒了下来。
“那好吧”
望着耀月倒在榻榻米上的样子，桔梗也不由得流露出浅笑。
至今还为这孩子的背景大感讶异，但桔梗却没有提及。
“现在去杀死妖怪吧？”耀月问着。“也好”
从城主那里获知了妖怪的藏身地点就在于城外的那片森林之中，虽然城主也曾领兵探寻，但结果却无功而返。
会因为城内防守薄弱才进行偷袭的妖怪，想来也不过是杂碎妖怪的类型。
耀月跑到了招待室的门口，将障子门拉开。
廊道之中并没有多少下人。
也没有与城主道明，桔梗牵着耀月走出了高阁。
城门侧面之外，正是妖怪栖息之所。
沿着遮天蔽日的林间小道环绕一周，阳光仿若金砂般洒落，穿过重重叠叠的枝叶照进来，斑斑驳驳地洒落在草地上。
沉寂在一片祥和之中，但突兀飘散的妖气却破坏了景致。“走吧”
牵着耀月，桔梗朝着妖气散发的方向走去。
伸手折断了沿路垂落下来的树枝，又将其扔到了一旁。
重复多次的动作引起了桔梗的注意。
“你在做什么？”