，比人类更像人类。
更鼓敲过四更，蕙卿终于告辞。周炎望着她离去的背影，忽然化作狼形跃上屋顶。秋风吹来，带着远处渭河的水汽，还有……还有若有若无的符咒气息。他鼻翼微动，发现后园角门处有个佝偻的身影正往墙根下贴黄纸，月光照亮那人袖口的太极纹——是尚书府的老仆周伯，从前最得周弘济信任的人。
狼妖无声地跟了过去。周伯正将最后一张镇邪符贴在青石板上，手却在发抖。三年前那场渭水救人的变故后，老仆便常常盯着“周弘济”的眼睛发呆，今日竟趁夜布置辟邪阵，怕是早已察觉了异样。
“周伯。”他忽然开口，声音里带着人类的温和。老仆猛地转身，手中的朱砂瓶摔在地上，溅出的红色在青砖上蜿蜒，像极了当年渭水畔的血迹。
“公子……”周伯的声音带着颤抖，浑浊的眼睛在他身上逡巡，“您……您真的是公子吗？”
周炎没有说话，只是静静望着老人。他能听见对方剧烈的心跳，能闻到恐惧与思念交织的气息。三个月来，他模仿周弘济的每一个细节，却忘了人类最在意的不是形貌，而是眼神里的温度——狼的眼睛，终究映不出人类的悲欢。
“老奴记得，公子左肩上有块朱砂痣，形如北斗。”周伯忽然跪下，苍老的手伸向他的衣领，“若您真是公子，就让老奴看一眼……”
狼妖猛地后退半步。真正的周弘济确实有块胎记，可他这具化形的躯体，光滑的肩背上只有月光的投影。他望着老仆眼中的期待渐渐变成绝望，忽然想起周弘济临终前的托付：“替我照看好父亲……”
“周伯，”他蹲下身，握住老人粗糙的手，这次没有掩饰声音里的颤抖，“弘济已经去了，可他放心不下老大人，放心不下这满府的牵挂。我……我是他的朋友，受他所托照料家人。”
老仆的瞳孔骤然收缩，喉间发出哽咽：“果然……果然是妖物！”他突然从袖中抽出桃木剑，却因太过激动而握不稳剑柄。周炎看着那把刻着符文的木剑，想起周弘济曾笑着说：“周伯年轻时跟着自己村里道士学过几天术法，总说要替我斩妖除魔。”
“您若要杀我，便动手吧。”他松开老人的手，甘愿受这一剑。可桃木剑悬在半空许久，最终“当啷”落地。周