祖抗胡的剑，不是用来杀寒门的！”
王弘业低头，不敢与女儿对视。顾氏的身影忽然从羽林军中冲出，塞给女儿一个锦囊：“水门钥匙！带佳轩走！”却被三长老的寒蝉剑划伤手臂，鲜血染红素纱。
“母亲！”王嘉馨接住锦囊，见里面是半枚真正的调兵符，“您……”
“别管我！”顾氏推着女儿后退，“为娘当年能在朱雀桥等三日，今日便能为你挡千军！”她转身，面对羽林军，竟取出当年的顾氏玉珏残片，“顾氏女顾清如，恳请各位念在顾氏旧恩，放小女一条生路！”
羽林军中有老将动容，当年顾氏抗胡时，曾救过不少将士性命。趁此机会，蔡佳轩拉着王嘉馨突围，双剑合璧，在暮色中辟出一条血路。
“想走？”三长老挥剑追击，寒蝉剑直指王嘉馨后心。
千钧一发之际，谢道韫的焦尾琴横空飞来，琴尾焦痕竟挡住寒蝉剑的必杀一击：“谢氏子弟，何时学会了趁人之危？”她望向王玄龄，“族长若再纵容，琅琊王氏的百年清誉，便要毁在你们手中了！”
王玄龄终于开口：“住手！将人……”
“圣旨到——”
一声高喊打断一切，八名黄门侍郎抬着銮驾入城，却是刘裕的特使。三长老脸色大变，他算准官家懦弱，却忘了刘裕的眼线早已遍布建康。
特使展开真旨，声音冰冷：“谢氏三长老伪造密旨，琅琊王氏监管不力，着即收押候审。蔡佳轩……”他望向满身血污的少年，“暂押建康狱，待新朝登基后再行发落。”
暮色四合，法场的血腥气混着寒鸦的哀鸣。蔡佳轩被推入囚车时，与王嘉馨对视，她腕间的勒痕在暮色中格外醒目，像道永不愈合的伤。
“等我。”他轻声道，雄剑虽被收走，剑穗却仍在腕间，“寒潭的梅，开了会谢，但总会再开。”
王嘉馨点头，握紧雌剑，剑穗上的金丝已被血染红，却依然倔强地指向北方。她望着囚车消失在石头城的阴影里，忽然想起顾氏说的“情之所钟，虽千万人吾往矣”，此刻的千万人，是世族的刀兵，是新朝的阴谋，却斩不断双剑相连的初心。
是夜，梧桐院的梧桐叶落尽，顾氏的伤在榻上，王弘业立于窗前，望着西北方的寒潭方