议事厅内，烛火摇曳，映照出一张张或惊惶或肃穆的面孔。
五十七名边军将领五花大绑跪在大厅中央，他们的铠甲已被卸下，只穿着单薄的中衣，额头上却渗出细密的汗珠。
洪承畴站在皇帝身侧，眼角余光扫过那些熟悉的面孔——吴三桂、祖大寿、马科、王朴、夏承德……这些都是手握重兵的边将，此刻却如待宰的羔羊般跪伏在地。
震惊之余，他对这位往日被认为刚愎自用的皇帝，又生出几分由衷的佩服。
“陛下这雷霆手段，当真是太祖再世啊！借机诛奸整编边军，然后在各个要位上安插自己的亲信。以后哪还有私兵，都是忠于朝廷的兵。”
洪承畴心中暗叹，面上却不露分毫。
他偷眼看向端坐在太师椅上的朱由检，只见皇帝面沉如水，唯有那双泛着寒星的眼睛，似能洞悉一切。
厅内静得可怕，只能听见粗重的呼吸声和铠甲轻微的碰撞声。
祖大寿挣扎着想要起身，却被身后的护卫一脚踹在膝窝，又重重跪了回去：“陛下明鉴！臣确实纵容麾下将领胡闹，可臣镇守边关多年，没有功劳也有苦劳啊！”
“祖大寿，你把密谋投敌叫胡闹？”
朱由检被逗笑了，拿出一叠文书甩在地上，“这就是你们的苦劳！与皇太极暗中往来书信，谎报斩获清军首级数目，虚报兵员吃空饷。”
他的声音陡然提高，“朕的边关，就是被你们这些蛀虫啃食得千疮百孔！”
早在派五千骑兵和炮兵援助锦州时，朱由检就在其中夹杂了不少谛听署的情报员，所以才有今天的录音和其他罪证。
“还有，朕派来送粮草的队伍前脚走，后脚就有人从总兵府出去，给多尔衮送情报。怪不得你只要苦劳，功劳全到后金那儿了。”
章度说的那些话，自然是朱由检授意。
目的就是让锦州的叛徒给皇太极送情报，让他们知道皇帝来了锦州，现在弹粮奇缺，正是清军反攻的好时机。
这时，厅外突然传来急促的脚步声，一名传令兵满头大汗地冲了进来，单膝跪地：“报——宁远军抗旨不遵，撕毁陛下手谕，公然造反。已与前去的五百京营战士交战。”
此言一