天子以令诸侯，总揽朝政大权。
刘协虽身处许昌，却不甘做曹操的傀儡。
建安五年，他暗下衣带诏，令董贵人的父亲车骑将军董承设法诛杀曹操。
董承遂与左将军刘备、长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等一起密谋。
他们常常在深夜相聚，在密室中商讨计划，试图寻找机会除掉曹操，恢复汉室的统治。
然而，事情很快败露，曹操得知消息后，勃然大怒。
他立即下令逮捕董承等人，将他们全部诛杀。
为了斩草除根，曹操还带剑入宫，要杀董承之女董贵妃。
此时董贵妃有孕在身，刘协苦苦哀求曹操放过她，曹操却不为所动，最终董贵妃还是惨遭毒手。
伏皇后目睹了这一切，心中充满了恐惧。
她给父亲伏完写信，讲述曹操的暴行，请求父亲秘密铲除曹操。
但伏完胆小怕事，不敢动手。
建安十九年，伏皇后与父亲伏完的密信之事被曹操发现。
曹操勃然大怒，逼迫刘协废除伏皇后，并假为策书，以伏皇后卑贱出身，包藏祸心，不能承接天命为由，退去中宫之位。
随后，曹操派尚书令华歆统兵逮捕伏皇后。
华歆带领士兵闯入宫中，伏皇后惊慌失措，躲进墙壁的夹层中。
华歆命人拆毁墙壁，将伏皇后拖出。
伏皇后披头散发，泪流满面，向刘协求救。
刘协无奈地说：“我也不知道自己的命运会怎样。”伏皇后被关到监狱里，幽闭而死，她生的两个儿子也被毒死，伏氏宗族被处死一百多人，伏寿母亲也被流放涿郡。
建安二十年，曹操威逼刘协立其女曹节为皇后。
曹节虽为曹操之女，但她深明大义，对刘协关怀备至。
在曹操和曹丕的逼迫下，她多次维护刘协，成为刘协在困境中的一丝慰藉。
每当曹操或曹丕派人来逼迫刘协时，曹节总是挺身而出，据理力争，为刘协争取一些尊严和自由。
建安二十一年，曹操自封为魏王，其权势已无人能及。
建安二十五年，曹操病逝，世子曹丕继位。