建武中元元年，正值盛夏，洛阳城的空气中弥漫着一股燥热。
南宫椒房殿外，蝉鸣声此起彼伏，仿佛要将整个宫殿都淹没在这喧嚣之中。
炽热的阳光如火焰般倾洒在汉家宫阙的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒，令人不敢直视。
然而，就在这片喧嚣与炽热之中，一声清亮的啼哭突然从椒房殿内传出，划破了夏日的宁静。
这哭声清脆而响亮，仿佛预示着一个新生命的降临。
这个新生儿，便是汉明帝刘庄的第五子，刘炟。
他的母亲贾贵人，出身平凡，在佳丽云集、波谲云诡的后宫之中，本是毫不起眼的存在。
然而，刘炟的诞生却似乎给她带来了一丝转机。
刘炟自幼年起，便展现出了超乎常人的灵慧。
他的一双大眼睛，犹如夜空中的星星般明亮，闪烁着聪慧的光芒。
他的笑容，如同春日里绽放的花朵一般灿烂，让人不禁为之倾心。
在这充满勾心斗角的后宫中，刘炟以其纯真和聪慧，吸引了众人的目光。
无论是宫女还是太监，都对这个可爱的小王子喜爱有加。
而他的母亲贾贵人，也因为儿子的缘故，逐渐受到了更多的关注。
尚在襁褓之时，刘炟就对周遭的一切充满好奇。
稍大一些，当宫廷教师开始为诸皇子启蒙授课，刘炟瞬间被经史子集里蕴含的丰富世界深深吸引。
每当授课之时，他总是正襟危坐，目不转睛，清澈明亮的眼眸中，透露出对知识的强烈渴望。
在众多典籍之中，儒家经典犹如磁石一般，紧紧地吸引着他。
那些蕴含着深刻智慧与道德准则的文字，仿佛为他打开了一扇全新的大门，引领他进入一个充满仁义礼智的奇妙世界。
永平三年，年仅4岁的刘炟，凭借自身仁厚的品性和对儒术的执着热爱，脱颖而出，被立为皇太子。
进入太子宫后，刘炟的生活被学习填得满满当当。
每日清晨，当第一缕阳光还未完全驱散宫苑中的晨雾，刘炟便已在书案前正襟危坐，诵读经典。
他的声音清脆而富有韵律，在宫殿内久久回荡。