刘旦在太子死后急于求成，上书汉武帝，想回京担任皇宫守卫，以谋取太子之位，却触怒武帝，不仅使者被杀，还被削去三县。
他心中充满了怨恨，却又不敢公然反抗，只能在自己的封地里暗自积蓄力量，等待时机。
广陵王刘胥生性好逸恶劳，行为举止毫无法度，整日沉迷于游乐之中，根本不把国家大事放在心上，不得武帝喜爱。
齐怀王刘闳和昌邑哀王刘髆，又都早逝，这让汉武帝在选择继承人的问题上陷入了深深的忧虑。
在这种情况下，年幼却聪慧异常、体格健壮且举止沉稳的刘弗陵进入了汉武帝的视野。
汉武帝认为他颇有自己年少时的风范，最终决定立他为太子。
但汉武帝深知“子幼母壮，女主乱政”的隐患，为了大汉江山的长治久安，他狠下心赐死了钩弋夫人。
这一年，刘弗陵年仅5岁，便在懵懂中失去了母亲，命运的齿轮自此开始转动。
当刘弗陵得知母亲去世的消息时，他小小的心灵受到了极大的创伤，他不明白为什么父亲要这么做，只能在夜深人静的时候，偷偷地躲在被窝里哭泣。
但他也知道，自己肩负着重大的责任，必须要坚强起来。
公元前87年，汉武帝刘彻驾崩，年仅8岁的刘弗陵在众人的簇拥下登上了皇位，史称汉昭帝。
一个8岁的孩子，本该在父母的呵护下无忧无虑地成长，然而刘弗陵却不得不承担起治理天下的重任，这对他来说无疑是一个巨大的挑战。
刘弗陵即位后，大赦天下，尊奉姐姐鄂邑公主为长公主，追赠生母钩弋夫人为皇太后，并为她修建云阳陵墓。
在朝堂上，汉武帝临终前精心挑选的都尉霍光为大司马、大将军，加封金日磾为车骑将军，搜粟都尉桑弘羊任御史大夫，太仆上官桀任左将军，让他们共同辅佐刘弗陵。
霍光本是霍去病的异母弟，他为人谨慎，侍奉汉武帝二十多年，从未有过差错，深受武帝信任。
金日磾则是匈奴休屠王太子，归降汉朝后，对汉朝忠心耿耿。
上官桀和桑弘羊也都是朝中重臣，有着丰富的政治经验。
然而，这些大臣们各自有着不同的利益和诉求，