人开口，声音嘶哑，带着老年人特有的迟缓。
他就是威廉·阿什福德的后裔，艾略特·阿什福德。
沈青临和阮白釉在书桌前的椅子上坐下。
房间里同样堆满了古董和书籍，书架直抵天花板，散发着浓郁的墨香和陈旧气息。
壁炉里的火苗跳动着，发出噼啪的轻响，是这沉寂空间里唯一的动态。
“管家说，你们想了解我的祖父，威廉·阿什福德，在中国的那段经历？”艾略特开门见山，目光在两人脸上缓缓扫过，最后停留在阮白釉身上，似乎多停留了几秒。
阮白釉感到一丝不自在，仿佛老人的目光能穿透她的内心。
“是的，阿什福德先生。”沈青临沉稳地回答。“我们正在调查一件与您祖父经手过的文物有关的事情，希望能从您这里得到一些线索。”
艾略特沉默了片刻，端起桌上的茶杯，手指因为年迈而微微颤抖。
“威廉在中国的那段日子……”他叹了口气，眼神变得悠远。
“对他来说，并不全是愉快的记忆。”
“他很少提起，尤其是晚年。”
“文物交易……”老人放下茶杯，嘴角勾起一丝苦涩的笑意。
“是的，他确实在中国进行过文物交易，这是他年轻时热衷的事业。”
“但他带回来的东西里，有一件……很特别，或者说，很麻烦。”
沈青临和阮白釉的心同时提了起来。
“您是指……一套骨瓷茶具吗？”沈青临问。
艾略特的眼中闪过一丝惊讶，随即化为一种了然。
“看来你们已经知道不少了。”
他没有直接回答，而是缓缓站起身，走到一个靠墙的上了锁的玻璃柜前。
柜子里陈列着一些看起来颇有价值的东方瓷器和玉器。
老人用一把小巧的黄铜钥匙打开柜门，小心翼翼地从中取出一个包裹在深色天鹅绒布里的东西。
他将包裹放在书桌上，动作缓慢而郑重。
“这套茶具，威廉带回来后，就一直锁在这里。”
“他说，这东西不祥。”
艾略特没有立刻解开包裹，而是转身从