夏日的时光像是被施了加速咒一般流逝。一眨眼，莉拉在马尔福庄园已经度过了近三周，这个原本应该令她窒息的纯血统堡垒，出人意料地变成了一个还算能忍受的临时住所。当然，这主要归功于纳西莎和卢修斯频繁的外出活动，以及德拉科那种奇怪的状态——介于真心交往与勉强容忍之间的某种平衡点。
马尔福庄园的生活有着自己的节奏：早餐时德拉科会礼貌地询问她的计划（仿佛她在这座戒备森严的庄园里真有什么选择似的），然后他会消失在自己的活动中——魁地奇训练、在父亲书房完成作业，或者接待那些同样苍白面孔的纯血统朋友，他们飞来飞去，大声讨论最新的扫帚型号，仿佛那是世界上最重要的事情。
而莉拉则在这座豪华监狱中找到了自己的乐趣——主要是图书馆。马尔福家族的藏书远比她预期的要有趣得多，尤其是那些被藏在后排书架上、明显不希望被魔法部检查人员发现的黑魔法卷轴。当然，最有趣的书籍都被施了防护咒，但对莉拉来说，这只是增加了挑战的乐趣。毕竟，在德姆斯特朗，破解防护咒几乎是一门必修课。
今天又是一个所谓的\"重要社交场合\"，庄园里挤满了魔法部官员和纯血统家族的代表。纳西莎早上委婉地暗示莉拉可以待在自己的房间，这已经成了他们之间的一种默契——莉拉假装是因为\"不想参加无聊的社交活动\"而非\"马尔福家不想让食死徒的女儿出现在客人面前\"。
真是奇妙的默契，莉拉想，我们都在保护一个根本不存在的体面。
但莉拉发现自己的房间比平时更加令人窒息，于是她溜进了图书馆——反正那个偏僻的角落从来没有客人会去。她已经找到了一本特别有趣的书，《古老家族的隐秘魔法：第三卷》，正沉浸在一段关于血缘诅咒的描述中，直到门轻轻打开的声音打断了她的阅读。
她迅速将书藏在垫子下，拿起一本看起来无害得多的《魔法植物大全》，假装对曼德拉草的生长习性产生了极大兴趣。
进来的是一个瘦高的男孩，黑发盖住额头，脸色苍白得几乎不健康，眼睛深陷，给人一种永远没睡够的印象。他走路几乎没有声音，如果不是莉拉的警觉性异常敏锐，她可能根本不会注意到他的存在。