依旧凝重。
郭大人拖着疲惫的身躯，一步一顿地走进明德殿。他的脸上布满岁月的沧桑，眼角的皱纹深深刻印着时光的痕迹。
皇上只是随意瞥了一眼，眉头微蹙：“免礼吧，说吧，今日来此何事？”
郭大人颤抖的手从宽大的袖中取出一份奏折，声音沙哑：“回禀皇上，微臣打算告老还乡，安度晚年。”他停顿了一下，仿佛这几个字耗尽了全身的力气，“这就是我的辞职报告，年事已高，实在无力胜任。况且微臣的徒弟白大人已然青出于蓝”
“郭大人！”一旁的秦帝师猛地站起身，声音里带着焦急，“你这好端端的怎能告老还乡？本帝师还有要事相求呢！”
郭大人这才注意到殿内还有他人，连忙转身，脸上露出歉意：“哎呀，柳大人也在？老朽眼拙，竟没看见。”说着，他的身子不自觉地晃了晃。
秦帝师看着郭大人苍老的面容，欲言又止。他想说的话在喉咙里打了个转，最终化作一声无奈的叹息。
皇上放下手中的朱笔，目光在郭大人身上停留片刻。那副摇摇欲坠的样子，哪还有往日朝堂上的威严？“准了。”简单的两个字，却让整个大殿都安静了下来。
“多谢皇上隆恩。”郭大人刚要下跪，皇上连忙挥手制止。
秦帝师站在一旁，心急如焚。他原本还指望着郭大人为三皇子和华儿重新选个良辰吉日，可看着郭大人这副样子，连站都站不稳，他也只能强压下心中的焦虑。
“郭大人，你且回去准备，朕会让户部多发些俸禄，以供你颐养天年。”皇上的语气难得地温和了几分。
郭大人深深一揖，脸上浮现出一丝莫名的神色：“微臣临走前还有一言相告 — 凤女归来，可凶可吉。望皇上三思。”
说罢，他缓缓退出明德殿。站在门外的台阶上，郭大人仰望着阴沉的天空，眼中闪过一丝忧虑。他该说的都说了，各项工作都已完成得滴水不漏，其他的，就看天意了。
就在这时，司公公匆匆赶来，脸上带着惊慌。他快步走进明德殿，跪地禀报了柳丞相府发生的事情。
殿内气氛骤然紧张，华国公立刻抓住机会进言：“皇上，若这妖物潜入宫中，吞噬国库，后果不堪设想啊！”