爷耳中，这位平日里威严十足的老爷子当场晕厥。
最让国公爷揪心的是那件准备献给皇上的至宝不见了。这可是他精心准备多时的贡品，若是献不上去，不知会惹来多大的祸事。
更糟的是，小公子突然腹泻不止，府医们手忙脚乱。整个府邸乱作一团，丫鬟仆役来回奔走，医师们忙着开方抓药，道士们摇铃念咒，一时间鸡飞狗跳，无人能安睡。
天色微明时，华国公终于清醒过来。他顾不得身体虚弱，立刻吩咐准备轿撵，要动身进宫面圣。府中众人劝阻不及，只得眼睁睁看着他强撑着病体出门。
丞相府的消息传来，老太君已经醒了过来。
这对丞相来说，无疑是个天大的好消息。更让他欣喜的是，老太君要求让大夫人朱氏回府侍疾。
丞相立于书房，手中拿着大夫人离府前的画像。画中的朱氏端庄优雅，眉眼含笑，与记忆中的模样分毫不差。
“司叔。”丞相放下画像，唤来守候在外的老仆。
“老爷。”司叔躬身而入，眼角的皱纹比往日更深了几分。
“你即刻前往清溪居，将老太君醒来的消息告知大夫人。”丞相踱步至窗前，“务必要让她回来。”
司叔应声而去，脚步匆匆。府中这段日子发生的事，他都看在眼里。那些姨娘小妾自毁容貌的惨状，至今让他心有余悸。若大夫人能回来，或许能让这个家重新安稳下来。
清溪居中，朱氏正在为女儿准备补品。
“娘亲，这个汤太苦了。”柳映雪皱着眉头，小声抱怨。
朱氏莞尔一笑：“这可是上好的人参，对你的身子有好处。”
正说着，院外传来脚步声。朱氏抬头望去，看到司叔时不禁一怔。这位跟随丞相多年的老仆，竟比从前消瘦了许多，连鬓角都染上了斑白。
“司叔，你怎么来了？”朱氏温声问道，示意他坐下。
司叔欲言又止，目光在朱氏脸上逡巡。离开丞相府后的朱氏，竟比从前更显年轻。那份端庄优雅的气质依旧，却少了几分忧愁，多了几分淡然。
“大夫人”司叔声音哽咽，将丞相府近来发生的事一一道来。从老太君昏迷，到姨娘们自毁容貌，再到丞相将小妾卖入青