门开处，一位白发老者迎了出来。他的背有些佝偻，但眼神却异常明亮。见到朱氏，老泪纵横，声音都有些哽咽：“大小姐”
“朱叔，这些年可好？”朱氏拉住他要跪拜的身子，语气中满是关切。
“多谢大小姐挂念，老奴一切安好。”朱叔抹了抹眼角，目光慈爱地看着柳映雪，“这就是二小姐吧？老奴记得，当年二小姐还是这么高呢。”他比划着，脸上露出怀念的神色。
朱氏为柳映雪介绍：“雪儿，这是你朱叔，当年可没少带你玩耍。那时候你还小，怕是记不得了。”
柳映雪福身行礼，朱叔连忙推辞：“二小姐太客气了。老奴记得，您小时候最喜欢在后院的梅树下玩耍。那棵梅树现在还在呢，每年都开得很好。”
安顿好新买来的下人，绿竹告辞回府复命。柳映雪带着朱氏步入院中，处处可见亭台楼阁，小桥流水，颇有江南园林之韵。石径两旁种着各色花草，虽不及丞相府的精致，却多了几分野趣。
“雪儿可喜欢这里？”朱氏问道，目光柔和地看着女儿。
柳映雪点头，深吸一口气，空气中带着草木的清香：“比丞相府清净多了。”这里没有尔虞我诈，没有明枪暗箭，只有清风明月，山水相依。
朱氏轻叹：“当年就想带你来此小住，如今倒是阴差阳错实现了。”她的声音中带着几分感慨，又有些许愧疚。
“娘，从今往后，女儿定当寸步不离地守在您身边。”她轻声说道，声音里带着几分坚定与柔软，“这清溪居清幽雅致，正适合您歇息养神。”
朱氏坐在檀木椅上，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘。听到女儿的话，她嘴角浮现出释然的笑意，眼角的泪痕还未完全干涸。
“雪儿说得对，为那等负心人伤神，着实不值。”朱氏抬手轻抚柳映雪的发丝，目光中满是慈爱，“只要能与你相守，娘便已心满意足。”
院子里的老槐树在风中轻轻摇曳，投下斑驳的树影。母女二人正说笑间，忽听得脚步声匆匆，朱婶带着女儿朱莲快步走来，裙摆沾了些许尘土。
“夫人！小姐！”朱婶一进门就要跪下行礼，眼泪已经在眼眶中打转。
“朱婶快快请起。”朱氏连忙上前搀扶，握住她粗