巡抚大人闭门谢客的消息，如同一块巨石投入淮州这潭本就波涛暗涌的深水之中，激起了更大的涟漪。
孙明远、周显贵等人被拒之门外，灰头土脸，心中更是七上八下，惶惶不可终日。
然而，有人愁，自然也有人喜。
陈记粮行后院，陈方正得知巡抚大人已在行辕安顿下来，虽未接见地方官员，却也并未传出其他特别的指令，他那双饱经风霜的眼睛里精光一闪，当机立断！
“备轿！”
陈方正沉声吩咐，语气中带着一股不容置疑的决绝。
“立刻去请张员外、李掌柜、王乡绅他们！就说老夫在府门前等候，有万分紧急之事，需一同前往行辕，叩见钦差大人！”
管家见自家老爷神情肃穆，知道事关重大，不敢有丝毫怠慢，飞奔而去。
不多时，陈府门外，除了陈方正的青布小轿，又陆续汇聚了十余顶各式轿子，轿旁站立的，无一不是淮州城内有头有脸、家资巨万的士绅商贾。
张员外更是第一个赶到，脸上带着激动与愤慨交织的神色。
“周家和孙明远那两个狗贼倒行逆施，早已人神共愤！如今钦差大人驾临，正是天赐良机！”
“正是此理！”
陈方正须发微张。
“我等身为淮州一分子，岂能坐视奸佞当道，忠良蒙冤？今日，我等便联名上书，将周孙二贼的滔天罪行公之于众，恳请巡抚大人为淮州百姓做主，为高家洗刷冤屈！”
“陈老高义！”
“我等愿追随陈老，誓要扳倒周孙！”
一众士绅商贾群情激奋，纷纷响应。
他们早已将联名状准备妥当，上面密密麻麻签满了名字，按满了手印，分量沉甸甸的，不仅是纸张的重量，更是淮州半数以上殷实人家积压已久的怒火和期盼！
“走！前往行辕！”
陈方正大手一挥，率先登轿。
十数顶轿子组成的队伍，在各自家仆护卫的簇拥下，浩浩荡荡，却又保持着一种肃穆的秩序，朝着巡抚行辕的方向行进。
这股由民间自发汇聚的力量，无声地昭示着淮州民意的所向。
行辕之外，守卫森严。