“小友，可是出自人族？”
张炀闻言脚步一顿，随即转身望去，只见身后不远处，一位身形佝偻、拄着拐杖的老妪立于暗影之间。
她一袭翠纹羽袍，头发花白，面容满是皱纹，眉宇之间却自有一股难以忽视的气势。虽貌不惊人，却令张炀心神微震，不敢怠慢，立刻拱手行礼，语气恭敬：
“见过前辈，晚辈确是人族修士。”
那老妪步伐缓慢，却踏得极稳，几步之间，便已来到张炀面前。她抬眼，目光如刀，打量着张炀的眉眼，似乎要将他从内到外看个通透。
片刻后，她开口道：“你方才拍下的那片金页，可知其为何物？”
张炀挠了挠头，略带尴尬的回道：“回前辈，晚辈确实不知此物来历。”
老妪微微点头，语气不冷不热：“那你为何出十万灵石高价，将之拍下？”
张炀眼中闪过一丝迟疑，但转瞬便咬牙开口：“回前辈，方才拍卖时前辈上台鉴别未能看出此物来历，晚辈便觉此物绝非凡品。恰好族中老祖素喜收藏古物，若能得其欢心，或可换取些修行资源，因此斗胆出价。”
他语气恳切，眼神坦然，一字一句不卑不亢。老妪面色未变，只是眸光深沉几分，似在辨其真假。
张炀察觉到她的目光如炬，不敢轻慢，反倒主动从储物袋中取出那片金页，双手奉上，语气恭敬道：“既然前辈对这金页有兴趣，晚辈愿将此物献上，只愿前辈勿怪晚辈孟浪。”
老妪见张炀将金页恭敬递上，忽而“噗嗤”一笑，摆了摆手，示意他将其收回。随即语气淡然道：“既如此，小友还是收好吧。老身不过一时好奇，便来问上几句。若是真想要此物，方才在拍卖场，便不会轮到你们出价。”
言罢，她拄着拐杖，转身缓步而去，身影在夜色中渐行渐远，最终隐没不见。
待那股若有若无的威压彻底散去，张炀这才缓缓松了一口气，眯起眼望向夜幕深处，额头与背脊早已渗出冷汗，衣衫微微贴在身上。
南伯子言始终恭敬站在一旁，此刻也忍不住轻拍胸口，面露惊惧之色。
张炀却未多言，神色凝重，头也不回地迈步离去。子言见状，忙不迭跟上。