来一直关注着您的行踪，心中敬仰不已。请前辈收留，哪怕只是作为一个随行护卫也好……”
张炀微微皱眉，指腹轻扣着茶盏，心中思绪翻涌，一时无言。
庭院内，微风轻拂，茶香氤氲，水波在池塘中缓缓荡漾，映着天边稀疏的星光，空气中透着一丝静谧，又似暗藏涟漪。
南伯子言咬紧嘴唇，指尖微微蜷缩，似是在极力压抑情绪。片刻后，她终于鼓起勇气，抬眸望向张炀，泪光闪烁，声音轻颤却坚定：“前辈，晚辈知晓您的隐秘，明白您有所顾忌。但我真心诚意追随您，愿立下主仆契约，只求能伴随前辈左右。”
张炀闻言，指尖在茶盏上摩挲了一瞬，继而缓缓叹息，眼神愈发深沉。他凝视着子言，语气严肃：“子言，你可知此言意味着什么？一旦做出决定，便无路可回。你确定不会后悔？”
他停顿了一瞬，继而目光微冷，语调低沉：“更何况，你可曾想过，如此行事，与那些被黑市买卖的狐族女修有何区别？”
南伯子言闻言，猛然抬头，连忙摇首，急切地说道：“前辈，子言岂会不明白？可前辈与那些修士大不相同，岂能相提并论？您品行高洁，从不欺压弱者，待人宽厚。子言此生追随，无怨无悔！”
张炀静静地望着她，神色复杂，沉吟片刻，才缓缓放下茶盏，声音低缓而坚定：“此事暂且不论，等拍卖会结束后，你随我一同去见你族的族长，到时再做决断。而且，我离开此地的旅程未必顺遂，途中或有诸多危险。这几日，你好好思虑清楚。”
南伯子言一怔，旋即露出一抹压抑不住的笑容，眼底浮现欣喜之色，郑重地躬身道：“多谢前辈！那这段时间，我便留在您身边侍奉！”
张炀轻轻摇头，端起茶盏抿了一口，目光落在眼前这位狐面女修身上，似是哭笑不得：“既然如此，那你便住在一楼吧。另外，还是继续用你原来的声音，免得让人起疑。”
子言闻言，俏皮地眨了眨眼：“谨遵前辈吩咐。”
七日后，南伯明恒登门拜访。
子言热情地将他迎至二楼，张炀则取出数个玉瓶，神色认真地嘱咐了一番。明恒听完后，微微颔首，正要起身离去，子言却走上前，将一个玉盒递到他手中，低声在他耳畔嘀