与此同时，霍家别墅。
霍启英坐在书房的楠木太师椅上，手里把玩着一对核桃，发出“嘎啦嘎啦”的声响。霍景霖站在书桌前，手里拿着一份文件，眉头微蹙。
“景霖，厉赫铖这个人你也见过了，你觉得他怎么样？”霍启英突然开口，打破了书房的寂静。
霍景霖放下手中的文件，沉吟片刻：“此人城府极深，我有些看不透。”
霍启英看了眼小儿子：“他既然主动提出合作，想必是做了万全的准备，我们可以先试探一下他的底细。”
霍景霖略微思索：“厉赫铖这个人，背景复杂，行事又过于张扬。我总觉得，他并不是真心想与我们合作。”
“所以才要试探。”霍启英的声音低沉，“这块蛋糕，想吃的人太多了，但有本事吃的人可没几个。他既然敢把命脉交到我们手上，要么是蠢，要么就是有恃无恐。”
“爸是什么打算？”霍景霖问。
“他想用我们的码头，那就给他用。”霍启英停下手里动作，“他那些货船，从上海运棉纱到东南亚和美国、英国，回来的时候可都是空船。”
霍景霖大概明白了，父亲是想借厉赫铖的货船运输鸦片。战事胶着，霍家的商船还要替南政府运输物资，鸦片走量就少了许多。霍家去年在印度投资的产业因为当地货币政策失控，荷兰盾贬值造成了巨大亏损，整体财务状况不容乐观。
但他仍然觉得哪里不对：“爸，我还是觉得太冒险，我是听说他这人不碰那东西，但具体是什么原因还不清楚。”
“军火能碰，鸦片就碰不得？他不过是没有货源罢了。”霍启英摇了摇头又说道，“他不懂这里面的差价，给他分多少利，还不是我们说了算？”
“我老了，你大哥和坤沙签下的合约也只剩两年，以后是什么情况，谁也不知道，时间浪费不得啊。”
提到霍景霖的大哥，书房里的气氛沉闷下来。霍启英的大儿子霍景烽比霍景霖年长十几岁，是霍启英早已定好的下任龙头。
霍家在港城经营多年，码头众多，航线遍布东南亚，毒品走私几乎是一家独大，一方面是因为和南政府的关系，另一方面则是因为霍景烽。
南边政府军费开支巨大