1924年深冬，纽约布鲁克林区的「李氏洗衣房」蒸腾着白雾，木质招牌上的「洗」字被蒸汽熏得发亮，檐下悬挂的红灯笼印着「浆洗神速」的烫金字样。周玳掀开褪色的棉门帘，暖湿的蒸汽裹挟着皂角香扑面而来，六台铸铁洗衣机正在角落轰鸣，铜质滚筒上贴着「高效清洁」的中文标语，实则是铁锚堂的抗磁砂屏蔽层。
「周小姐，第三批货来了。」李婶用围裙擦着手，示意学徒打开后车门。几个华裔童工迅速卸下木箱，表面的「潮州贡糖」标签下，藏着从底特律走私的抗磁砂尾料。洗衣房的墙壁上挂着一本《中华美食指南》，封面的「八大菜系」字样被烫金算筹纹路覆盖，翻开后可见葱爆羊肉的菜谱旁，用蝇头小楷写着《九章算术》的「差分术」变形公式——这是铁锚堂的《算筹加密手册》。
「今天学「衰分术」。」周玳拍拍手，七个孩子立刻围拢到洗衣台前。她拿起一枚刻着「均」字的竹筹，在铺满肥皂泡的搓衣板上划出斜线：「蒸汽压力与衣物重量的比例，就像「人出八盈三」的分物问题。」孩子们似懂非懂地点头，指尖跟着筹尖移动，在泡沫中画出简易的数学模型。
突然，巷口传来金属碰撞声。李婶猛地吹灭煤油灯，洗衣房陷入黑暗。周玳屏息聆听，远处传来「嗒嗒」的磁导靴声——是联邦调查局的磁导巡警。「快，藏起来！」她低声指令，孩子们熟练地将算筹塞进肥皂模子，用湿毛巾抹去搓衣板上的公式，转而在地面堆起肥皂泡城堡。
「砰！」铁门被踢开，两名巡警戴着磁导护目镜踏入，胸前的「fbi」徽章在蒸汽中若隐若现。「例行检查。」其中一人掏出磁导探测器，蓝光扫过洗衣台时，周玳轻轻叩击洗衣机的铜质阀门——那是用算筹刻刀改过的频率，与孩子们藏在肥皂里的抗磁砂产生共振，探测器的屏幕顿时泛起雪花。
「什么鬼东西？」巡警皱眉调试设备。周玳赔着笑递上热姜茶：「机器老了，总闹脾气。您看这肥皂泡，都是给洋人太太们准备的香氛款。」她指了指孩子们堆的城堡，泡泡在灯光下折射出七彩光晕，掩盖了抗磁砂特有的幽蓝。
巡警踢了踢木箱，「潮州贡糖」的标签发出脆响。周玳暗自捏紧算筹，箱底的抗磁砂正与她腕间的银锁产生微弱共振。「行了，别耍