日，李鸿章曾密奏「匠人借丧仪传递密语」，如今看来，连科举考场都成了算理战场。
算歌更鼓响起时，慈禧独留西暖阁，翻开《数据文明备忘录》残页。嘉庆朝匠正陈有福的「算理无界」四字旁，不知何时多了「铁锚有痕」的批注。她用磁石吸附残页，夹层掉出枚微型算筹，筹面「铁锚西指」与三年前新疆战报密语相同，却多了道泪痕般的刻痕——那是用慈安生前赐的玉簪刻就。
「传旨，」她按响铜铃，「算理学院即日起招生，凡匠人子弟十岁以上皆入监。」烛影中，她将微型算筹投入炭盆，火焰腾起时，筹面「铁锚」二字与慈安谥册的「孝贞」二字重叠，又迅速被灰烬吞灭。窗外惊雷炸响，她望着雨幕中的紫禁城，忽然明白慈安为何总阻止她熔毁算筹——这些刻着密语的竹骨铜牙，早已是天下匠人的血脉。