这是他命人参照草原「连营结寨」符号改良的算理标记。「京里要算具去纹，」他用铜筹敲击布面，「可咱们的驼队早把算理刻在了马鬃绳结里。」蒙古族匠人展开新制的算理布：表面是藏传唐卡的「八吉祥」纹样，实则每道褶皱对应不同的骑兵冲锋节奏。僧王指着布面暗处的三角压纹——那是用湘军差分机图纸边角改良的「风角算」符号，「曾国藩的机器能算弹道，咱们的铜筹能算风速，合起来才是完整的天地算理。」
立春时分，慈宁宫传来西洋自鸣钟的报时声。慈禧望着案头的《匠人籍册》，册中记录着僧王麾下蒙古匠人献来的算具形制——那些刻着马蹄印的铜筹、缝着风绳结的算理布，让她忽然意识到草原算理的精密。双喜呈上僧王密报：「蒙古少年在上海广方言馆译出洋人《马队弹道学》，专研骑马拉轻炮兵的弹道测算，用铜筹验算出的炮弹出膛角度，与咱们的琉璃算珠分毫不差。」慈禧拨弄琉璃算珠，算珠链突然断开，「太」字主珠滚入炭盆。她盯着珠子遇热显形的暗纹，想起僧王去年送来的「草原算理图」——那上面用铜筹标记的骑兵冲锋弧线，竟与洋人书中「骑炮协同弹道」不谋而合。「传旨，」她用银签挑起算珠，「着僧王部匠人入京，与神机营共研骑炮算具改良。」双喜退下时，瞥见太后腕间珠链多了枚新珠，刻着蒙文「马」与汉文「算」的合文。窗外爆竹声中，寒鸦掠过宫墙，翅膀下隐约可见僧王驼队的算理布结节——那些用雪水浸泡过的布纹，此刻正随着春风，将草原的算理智慧送往中原的每座军帐。