督织大人走后，沈绣娘摸出半片算筹，上面“光谱未竟”的刻痕已被她绣成竹叶。窗外，山塘街的更夫敲着《算筹新调》：“绣绷里藏着沙海图，针脚缝着运河路”。她知道，当道光帝在紫禁城拨弄算筹时，江南的绣娘们正用丝线丈量着另一个帝国——那里的算筹不是铜臭，而是绣绷里的星光，是针脚间流淌的治世理想。
辰时，沈绣娘将染好的赤线装进木箱，箱底垫着用算筹灰改良的固色剂。木箱扣上的那一刻，她听见隔壁染坊传来齿轮转动的轻响——那是王五的徒弟在调试蒸汽染缸，缸体上的扳手符号与她发簪里的算筹残片，共同织成了江南的“光谱密网”。算筹灰随丝线散落，像撒向人间的星子，终将在某个黎明，长成阻挡黄沙的光谱林墙。