火光中泛着均匀的暗红。陈阿福摸着温热的炉体，忽然想起在云南铜矿改良的探矿仪：“算盘不分中西，”他对围过来的匠作们说，“能算出匠人活路的，就是好算盘。”译馆的《蒸汽机械图说》残页被火光映红，上面的齿轮与算盘珠，在此刻奇妙地重叠。
这一晚，十三行的洋商馆亮起了更多灯火，史密斯正在给伦敦写信：“清国的商部，用算盘编织了一张大网，”他的羽毛笔悬在“数据治世”的单词上，“他们的匠人既懂《天工开物》，又学我们的机械，这才是最可怕的对手。”窗外，商部的“算盘纹”灯笼在江面上投下倒影，像一片浮动的星图。
三个月后，第一艘装备改良锅炉的福船抵达吕宋，船身上的“商部监理”金漆在南洋阳光下格外醒目。舱内的《南洋海图》上，用中文和拉丁文标注着算盘测算的航距，而货单上的“官商分利”条款，让汉商的利润比往年多了两成。史密斯看着靠岸的福船，不得不承认：“清国的算盘，正在重新划定南洋的商路。”
商部的算盘与译馆的墨笔，就这样在珠江的潮声中合奏。李煌知道，洋商的抵制只是开始，数据治世的商路注定充满暗礁；陈阿福明白，西学翻译不是照搬，而是让老匠人的智慧在新算盘中重生。而那些在码头搬运货物的匠人、在商馆核计账目的商人、在译馆苦读洋文的学子，正用各自的方式，将算盘的经纬织进世界的商路。
珠江水依旧奔流，商部的灯笼在夜色中连成一片，像一串散落的算盘珠，照亮了数据治世的新航程。当渠本翘的船队带着“算盘核价”的瓷器驶向西洋，当吴老二的蒸汽锅炉开始轰鸣，所有人都知道，这场始于京师的商部改革，正在江海之间，写下数据与商战的新篇章——而这，只是算盘丈量世界的第一步。