晨露浸得发沉，每走一步都似有千钧之重，那上面还残留着昨夜为盐帮弟子裹伤的暗红痕迹。
他凝视石飞扬的目光里，既有困兽般的惶惑，又藏着出鞘利刃似的质问，喉结滚动半晌才哑声道：“石公子，江湖盛传你明玉功已入化境，百胜刀法独步天下，怎会在祈音那魔头面前落荒而逃？”
他突然踏前半步，靴底碾碎一块带血的碎骨，“莫非我西北盐帮上下性命，在石公子眼中，竟如草芥般轻贱？”话音未落，身旁雪铁龙已按捺不住，腰间断刀发出铮铮轻鸣。
郭湘玉素手轻扬，挡住石飞扬身前，水葱般的指尖在晨光下泛着冷玉光泽。
她冷笑一声，声如碎冰击盏：“雪老前辈这话可折煞人了！我家公子若要取祈音性命，不过是探囊取物。昨夜那魔头带着西域圣教精锐倾巢而出，公子若与他缠斗，这些伤重的兄弟谁来照应？”
她忽而转身，望着石飞扬的眼眸里漾起春水般的柔波，“公子心怀天下，宁可自己担下这误解，也要保众人周全，这份胸襟，岂是常人能及？”
石飞扬负手而立，晨风掀起他染血的衣摆，露出腰间那枚刻着“侠义”二字的古玉。
他朝郭湘玉微微颔首，这轻轻一颌间，竟比千言万语更显信任。
待转回身时，神色已如古寺铜钟般沉静：“雪老前辈可知‘虚则实之，实则虚之’的用兵之道？”
他屈指弹落天霜刃上凝结的血珠，“我假意败退，便是要引祈音骄纵，待他放松警惕，便是我等直捣黄龙之时。”说到此处，他忽而握紧腰间革囊，那里面藏着的，正是昨夜从血尊身上搜出的圣教布防图：“况且昨夜西域圣教高手尽出，若硬拼下去，纵然能斩杀几人，只怕也要赔上诸位性命。石某虽有几分薄技，却也不愿做这两败俱伤的买卖。”
他的声音低沉如洪钟，字字句句砸在雪洪山心坎上。
雪洪山脸上的血色瞬息万变，先是涨得通红，仿若被点了穴的莽汉；继而惨白如纸，恰似被戳破的窗纸；最后泛起青灰，如同霜打的枯草。
他忽然踉跄半步，倚着断剑喃喃道：“是我糊涂，是我糊涂啊……”
雪铁龙羞愧得无地自容，竟当众狠狠扇了自己一巴掌，清脆的声响惊飞了树梢寒鸦。