冲天赤焰。
黎明前的码头笼罩在呛人的黑烟里，许曼婷跪在潮湿的沙滩上，指尖深陷进混着血水的沙粒。王振华从余烬中扒出半焦的航海日志，泛黄的纸页间滑落张泛白的照片——穿中山装的老局长正在春和堂匾额下与吕振声握手，背景里被铁链锁住的女子隆起的腹部，赫然是她胎记的位置。海浪卷着鎏金棺的残片涌来，某块碎片上的缠枝梅纹突然与她后颈伤疤重合，剧痛中浮现的记忆碎片如利刃刺入脑海：母亲临产前夜被架上祭坛，朱砂笔在腹部绘符时，春和堂的古井正泛起血色涟漪。
市局荣誉堂的晨光穿过彩色玻璃，在沈秋棠的警服照上投下血色的梅影。许曼婷用镊子夹起航海日志里夹带的翡翠碎屑，放大镜下，吕氏图腾的梅蕊处嵌着极小的\"七\"字篆书——正是春和堂祭坛七星灯的位置编号。王振华沉默地展开南海珊瑚礁群的卫星图，老局长临终前用血画在床单上的三个红圈，恰好与吕氏余党境外据点的坐标重叠。
\"许顾问，茶凉了。\"新任政法委书记的秘书叩响门扉，青瓷盖碗底印着的梅花纹与春和堂账簿上的血指印如出一辙。许曼婷端起茶盏的瞬间，腕间银镯突然撞击碗沿，多年前母亲喂药时的叮咛在耳畔炸响：\"梅香淬毒，七步断肠。\"泼洒的茶汤在楠木桌面洇出\"止步\"二字，与她昨夜在货轮舱壁上看到的血书笔迹惊人相似。
暴雨再临的黄昏，春和堂废墟的古井泛起血红泡沫。许曼婷攥着母亲遗留的梅花簪探入井中，簪尖触到青砖某处凸起时，井壁突然传来机关转动的闷响。王振华拽着安全绳的手背暴起青筋，二十年前他就是这样拽着缉毒队的绳索，把身中三枪的老李从毒窟里拖出来。当暗格中的青铜匣重见天日，匣盖内层的血书在暮色中浮现：\"丙寅年腊月廿四，七灯祭开启，沈氏血脉为引。\"
市局地下室的日光灯管嗡嗡作响，许曼婷将青铜匣里的婚书残页拼凑完整。紫外线灯下，沈秋棠与李启文的结婚照突然显现第三个人影——穿中山装的吕振声站在证婚人位置，手中的鎏金怀表链子垂在襁褓上方，表盖内层的婴孩照片正是满月时的她。王振华突然掀开档案柜底的防潮布，泛黄的执勤记录显示：1987年2月14日，老局长亲自带队查封春和堂，却在子夜时分独自返回火场