自下邳城归来，徐州牧府的案牍如山，政务军务交织，几乎将我所有清醒的时间吞噬殆尽。曹操大军虽退，但留下的摊子却是一片狼藉。安抚地方，整顿吏治，恢复生产，编练新军……每一项都牵扯着无数的精力。然而，比这更让我感到沉重压力的，是玄镜台的运作。
下邳一役，玄镜台的情报网络固然发挥了关键作用，但也暴露了一些问题。信息的传递效率，分析的深度，以及应对突发状况的灵活性，都还有提升的空间。更重要的是，随着我的摊子越铺越大，从徐州一地，未来可能辐射江淮，甚至更远，玄镜台这个核心机构，其复杂度和重要性都在急剧上升。我深切地感受到，单凭我一人之力，或是仅仅依赖现有的人手，已经开始捉襟见肘。那种在书房中油然而生的、对一个得力臂助的渴求，如同藤蔓般在我心中蔓延滋长，日益迫切。
我的目光，在筛选可能的人选时，最终还是落在了那个身影上——貂蝉。
这些日子以来，她一直安静地待在牧府后院，除了照顾我的起居，偶尔处理一些并不复杂的内务，她总是显得那么娴静而内敛。然而，我逐渐发现，这份娴静之下，隐藏着非同一般的敏锐和智慧。她并非不问世事，只是选择了沉默观察。
我回忆起一些细节。比如，有一次几位徐州本地的士人前来拜访，言谈间或有试探，或有巴结。事后，貂蝉只是在为我整理衣物时，不经意般提了一句：“那位张先生言语间虽极尽恭维，但眼神闪烁，似有未尽之言，恐非真心归附；倒是那位李老先生，言辞质朴，目光恳切，或许更值得信赖。”寥寥数语，却与我后续通过玄镜台核实的信息，以及我自己对那几人的判断，不谋而合。
还有一次，府内有侍女起了些小争执，事情不大，但处理起来也颇费些周章。我本欲让管事去处理，貂蝉却主动请缨。她并未严厉斥责，也未偏袒任何一方，只是分别与那几位侍女私下谈话，不消半日，便将事情化解于无形。事后我问起，她只淡然道：“不过是些女儿家的小心思，加上些许误会罢了。听其言，观其色，辨其真伪，再稍加引导，自然解开症结。”她口中的“听其言，观其色，辨其真伪”，这不正是情报工作中最基本也最核心的识人功夫吗？
更让我印象深刻的，是她那惊