自小沛城破、吕布授首的消息传至彭城，州牧府的空气便似乎凝结了。捷报的短暂喜悦，如同投入寒潭的石子，仅仅荡开了一圈微不足道的涟漪，便迅速被更深沉、更冰冷的忧虑所吞噬。连日来，主公（刘备）召见我的次数愈发频繁，有时是深夜长谈，有时是清晨密议，他那原本总是洋溢着仁厚与坚韧的眼眸深处，此刻也难掩深深的疲惫与……一种前所未有的压力。
今日午后，阳光难得地穿透了铅灰色的冬云，给书房带来几分暖意。然而，主公独自一人伫立在巨大的舆图前，背影却显得格外萧索。他没有回头，只是用低沉的、带着沙哑的声音问道：“子明（陆昭的字），你说……曹孟德留下这偌大的徐州予我，真的是如他檄文所言，为朝廷除害，表我忠心吗？”
这个问题，我们私下已探讨过多次，但此刻从他口中再次问出，更显其内心的焦虑与不安。
我上前一步，躬身道：“主公明鉴。曹操此人，雄才大略，挟天子以令诸侯，其志绝非仅仅满足于一州一郡。吕布虽亡，然其于曹操而言，不过是肘腋之患。如今大患已除，兖、豫、徐（指小沛一带）连成一片，其实力空前膨胀。他留下彭城及徐州南部予主公，看似是履行天子诏命，实则……”
我顿了顿，加重了语气：“……实则是将主公置于风口浪尖，将徐州变成一个四面受敌的‘危局’！北有他虎视眈眈，南有袁术僭逆未平，江东孙策亦非善类。他留下徐州，既可借主公之力牵制袁术，消耗我军实力，更可在徐州内部埋下如陈氏父子这般首鼠两端的棋子，待时机成熟，便可一举图之。此乃‘捧杀’之计，亦是‘缓兵’之策，主公不可不察！”
主公缓缓转过身，脸上刻满了深深的皱纹，那是忧虑，也是责任。“是啊……我岂能不知？”他长叹一声，走到主位坐下，揉着额角，“外有强敌环伺，内有……人心未定啊！吕布虽灭，然徐州经此一役，府库空虚，兵甲损耗甚巨，百姓流离失所。我虽有心安民，奈何……力有不逮。”
他的目光转向我，带着一种近乎恳求的信任：“子源，屯田之事，赖你主持，方见些许起色，然要真正让百姓安居，粮草充足，尚需时日。盐铁专营，亦是你力排众议方得推行，如今虽有进项，可要支撑这偌大的徐州，扩充军