齐利王子微微拱手，不卑不亢：
“多谢丞相。”
嗯嗯，
陆德言仔细端详，感觉这齐利果然很有气度，一看就是个吃过一些苦头的年轻人，已经沉稳内敛了。
他身边的老者，正是北胡太师阙勤，多年前见过一面，此时须发皆白，眼神却锐利如鹰。还有一个十四五岁的少年，好奇地打量着四周，乃是齐利最小的弟弟，图罕王子。
后排还有一个铁塔壮汉，就是北胡名将史摩思，可谓英气逼人。
额，
“齐利王子，太师……我大乾与北胡世代睦邻，叶护可汗与陛下亦是故交……额，大家都不是外人！来，到亭中稍坐！”
陆德言引着众人进入五里亭。
寒暄一会儿，陆德言感觉对方冷漠得很，果然是来者不善，当即也直言不讳：
“不瞒各位贵客……额，陛下近日正在南巡，归期未定。暂时无法相见啊……稍后，还请先下榻芳林苑，国事稍后几日再谈不迟。”
咳咳，
萧羽立即接口上来：
“各位，陛下已有旨意，特命四位皇子先行款待王子一行，待陛下回京，再行召见，不知尊意如何？”
呵呵，
齐利王子只是淡淡一笑，似乎看穿了大乾是故弄玄虚。一旁的太师阙勤，却是不动声色，从容说：
“既如此，那就客随主便。”
于是，
使团被暂时安置在了西城的一处皇家别苑芳林苑之中。
是夜，
别苑之内，灯火通明。
齐利、阙勤、史摩思、图罕围坐一堂，商议着接下来的行动。
齐利来之前，叶护可汗曾经秘密召见，面授机宜，让他务必看清大乾的虚实，看看他们的皇子、朝臣、军队、民生，究竟是外强中干，还是仍有余威？
叶护可汗已经老了，却始终放不下当年的一箭之仇，因此殷殷嘱托——若是外强中干，腐朽不堪，那就是盛极而衰，千载难逢的机会！
白天，大乾丞相说到四位皇子先行接待，齐利倒也不反对，到时候正好可以借机压住李庆的四个儿子，让李庆陷入被动。
这时，