地下城深处的合金管道传来阵阵嗡鸣，仿佛整个世界都在发出压抑的叹息。沈墨站在能源核心监控室的落地窗前，看着下方流转的幽蓝色能量，耳边却不断回响着农业区罢工后此起彼伏的抗议声。全息投影在他身后闪烁，实时更新着殖民地各处的骚乱画面，刺目的红色警报如同鲜血般在空气中蔓延。
“执政官，艾琳女士拒绝接听通讯。”小星轻柔的声音打破了沉默，仿生人纤细的手指在控制面板上快速滑动，调出最新的工程日志，“她带领施工队切断了行政大楼与中央实验室的能源连接，目前……”
“我亲自去。”沈墨扯了扯领口，喉结滚动着咽下干涩。当金属电梯缓缓下降时，他的掌心已沁出冷汗。记忆回溯到与艾琳初遇的场景——那个总戴着护目镜、将金色长发随意束在脑后的女工程师，曾踩着施工架对他大喊：“给我三个月，能让这破地方竖起第一座生态穹顶！”如今，她竟成了反抗浪潮中最锋利的刀刃。
工程区的闸门缓缓升起，刺鼻的焊接焦味扑面而来。沈墨眯起眼睛，在焊枪的明灭间，看到艾琳正蹲在地上调试液压支架。她的工装裤沾满油污，银色机械臂泛着冷光，正精准地将合金钢条嵌入地面。数十名工人围在她身边，每个人手中都握着激光切割器，形成一道无声的人墙。
“艾琳！”沈墨提高声音，靴底碾过散落的螺丝发出咔嗒声响，“你应该知道擅自切断能源意味着什么。”
女工程师没有回头，机械臂却骤然发力，将整根钢梁砸在地上，震得地面簌簌落尘：“我当然知道，就像你知道流放那三个技术员会引发什么后果一样。”她摘下护目镜，琥珀色的眼睛里燃烧着怒火，“威尔他们是我的学生，看着他们在反物质引擎图纸上熬了三个通宵的人是我！那些代码里藏着多少漏洞，只有我最清楚！”
沈墨的太阳穴突突跳动，莉娜此前的分析在耳畔回响——反物质引擎控制系统中的前文明代码，以及那些未知的加密符号。他深吸一口气，试图让语气变得柔和：“所以我才需要你帮忙找出幕后黑手，而不是……”
“不是用流放解决问题？”艾琳突然起身，金属机械臂擦着沈墨的肩膀重重砸在墙上，留下五道狰狞的抓痕，“沈墨，你还记得吗？我们第一次发现地下水源时