地下城市的中央广场上，全息投影闪烁着刺目的红光，将整个空间映照得宛如一片血色汪洋。沈墨站在悬浮的演讲台上，看着下方密密麻麻的人群，喉咙有些发紧。三天前的营养配给制抗议虽然暂时平息，但不满的情绪就像地底涌动的岩浆，随时可能再次喷发。
“各位居民！”沈墨的声音通过扩音器在广场回荡，“为了彻底解决食物危机，我们将启动垂直农场计划！”他挥动手臂，身后的全息投影切换成一座高耸入云的立体农场模型，层层叠叠的种植架上，虚拟的作物在蓝光中摇曳生姿。
人群中响起一阵窃窃私语。一个头发花白的老者拄着拐杖喊道：“沈墨，别拿这些虚头巴脑的东西糊弄我们！上次说食物合成机能解决问题，结果呢？”
“这次不一样！”沈墨深吸一口气，“我们将举办设计竞赛，任何人都能参与。获胜方案不仅能获得丰厚奖励，还将成为垂直农场的蓝图！”
此言一出，广场上顿时热闹起来。沈墨知道，这些人并非天生喜欢闹事，只是在饥饿与恐惧的双重压迫下，变得格外敏感和暴躁。他看向台下，发现艾琳、苏芮、莉娜等人都在人群中，她们的眼神中既有担忧，也有期待。
竞赛的消息很快传遍了整个城市。在接下来的两周里，沈墨的办公室几乎被设计方案淹没。小星的机械臂不停地将一份份图纸扫描进系统，全息屏幕上的方案如走马灯般切换。有利用外星植物光合作用特性的生态循环方案，有全自动化机械栽培系统，甚至还有人提议将农场建在地表，利用紫色太阳的特殊辐射促进作物生长。
“这些方案虽然各有创意，但都存在致命缺陷。”艾琳将一杯冒着热气的咖啡放在沈墨面前，眉头紧锁，“地表方案完全不考虑外星大气的腐蚀性；生态循环方案的能耗高得离谱；机械栽培系统又缺乏应对突发状况的冗余设计。”
沈墨揉着太阳穴，疲惫地说：“再给我看看那些被淘汰的方案，说不定能从里面找到灵感。”
就在这时，小星的全息投影突然亮起：“领袖，有一份匿名方案通过特殊渠道提交，建议您亲自查看。”
沈墨和艾琳对视一眼，示意小星投影出来。蓝色的光影中，一座充满未来感的垂直农场缓缓展开。与其他方案不同