紫色天空被厚重的云层遮蔽，沈墨站在基地边缘的临时监测站前，望着远处干涸的河床。地表勘探数据显示，方圆百公里内仅存的三处水源，都检测出了致命的放射性物质和未知微生物。基地内的储水罐已见底，空气循环系统因缺水开始发出刺耳的警报，整个团队正站在崩溃的边缘。
“这是最新的水质分析报告。”苏芮的声音沙哑，眼下挂着浓重的黑眼圈，她将全息投影调到最大，“除了已知的β射线超标，我们在水样中发现了三种全新的有机分子，它们会在人体细胞内形成结晶，就像”她调出解剖图像，屏幕上的实验鼠内脏布满白色网状结构，“就像用钢筋把器官焊死。”
工程师艾琳用力扯下防护面罩，露出被汗水浸透的脸庞：“常规净化设备根本没用！那些该死的微生物能吞噬活性炭，连我改装的量子滤网都被腐蚀出了孔洞！”她烦躁地将一叠图纸摔在桌上，图纸边缘还残留着褐色的水渍——那是今早测试时被污染的水样。
会议室陷入死寂，只有通风管道发出的呜咽声。沈墨的目光扫过众人：莉娜正疯狂敲击着便携式电脑，试图用算法找出净化方案；蕾娜的手指有节奏地叩击着脉冲步枪，眼神警惕地盯着窗外，仿佛水源危机随时会引来外敌；薇薇安则埋首在古老的星图中，试图从原住民的记载里找到线索。
“我们不能坐以待毙。”沈墨打破沉默，“艾琳，重新评估地下蓄水层的挖掘方案；莉娜，全力开发针对这些微生物的消杀程序；苏芮，继续研究抗辐射药剂。蕾娜，带特工队扩大侦查范围，就算掘地三尺，也要找到可用水源。”
夜幕降临时，基地的灯光在黑暗中显得格外脆弱。沈墨独自来到能源核心区，看着跳动的蓝色火焰，心中盘算着用水优先级。突然，小星的全息投影在他面前亮起，少女的表情罕见地严肃：“主人，农业区的机器人出现异常停机，初步诊断与水循环系统故障有关。”
等沈墨赶到农业区时，刺鼻的焦糊味扑面而来。二十台农业机器人横七竖八地倒在田埂上，金属外壳裂开，露出缠绕着的黑色菌丝——正是之前在有毒植物上发现的变异生物。“它们在利用机器人的冷却系统繁殖！”莉娜蹲在残骸旁，用镊子夹起一团菌丝，“这些家伙进化出了电子亲和性，普通杀菌剂