院中设有一张案几，几上陈书牍数卷。一名穿皱巴巴襜褕的清矍老者端坐几前，六七人环坐其侧，布衣草履，年齿不一，似乎都是里舍的百姓。
老者声音清而缓，透过门扉传入严毅耳中：“本朝律法，多延自前汉律法九章，分盗、贼、囚、捕、杂、厩、户、兴、具，条目分明，法理森严。盗者，惩治窃取财物，盗章有云，盗贼者，赃满五匹，弃市，此律何意？”
一名皮肤黝黑，肌肉瘦削的年轻人认真说道：“先生，这是说盗贼赃物价值超过五匹布者，当刑死于市，与众弃之，此法之严也。”
老者微微一笑，抚摸着手中书牍道：“善。然九章律之旨，非徒言刑罚，亦关乎教化，汝等可知其用？”
一名三十余岁的男子面露不解，出声询问，老者遂耐心解答。
严毅站在院墙外认真聆听，偶尔会轻轻点几下头。
汉承秦制，外儒而内法，儒家学说固然在社会中占据了主导地位，广泛传播，但律法的地位仍十分重要，上至帝王，下至官吏，对律法都非常重视，形成了‘高仕宦，好文法’的社会风气。传承经书的世族虽然多，但是将律法作为家学的家族也不少。
严毅听了一会，若有所思地离开，走出十多步后，向曹秋吩咐道：“后日，你将这院中老者请到我府。”
(本章完)