叶璟望着杨氏搂着虎娃无声啜泣的背影，喉间像塞了团浸水的棉絮。
他忽然想起刘三刀咽气前，指腹还沾着未干的血，却硬是在他掌心画了个歪扭的“虎”字。
“总旗？”
杨氏的声音勾住他飘远的神思。
她已擦过脸，询问叶璟，
“小妇人还不知……该怎么称呼您？”
叶璟舔了舔干燥的唇，忽然发现自己的腰牌不知何时被攥出了汗渍：
“我叫叶璟，京城叶家的叶，玉璟的璟。
嫂子叫我叶兄弟便好。”
杨氏点点头，指尖绞着围裙角，眼尾的红痕还未褪尽：
“那……我家那口子，他……”
她忽然盯着桌上未动的茶盏，声音轻得像飘落的槐花瓣，
“是被刺客砍中了要害，还是……”
叶璟的指甲深深掐进掌心。
他想起那晚驿站，刘三刀的绣春刀卷了刃，却还在挥，那是为了让他能成功将青面罗刹斩杀的关键。
可这些能告诉杨氏吗？
难道说你丈夫是拿命给我铺路？
他突然站起来：
“刘哥是为了护着兄弟们撤退，被……被那青面罗刹的武功伤了心脉。”
“临终前还念着虎娃该开蒙了，说等案子结了，要带他去城隍庙看走马灯……”
虎娃突然从母亲怀里挣出来，举着半块炊饼踮脚够他的手：
“爹爹带我骑过枣红马！”
孩子的眼睛肿得像桃子，睫毛上还挂着泪珠，却笑得露出缺了颗门牙的牙床，
“爹爹还说等我能握住刀，就带我去校场看锦衣卫演武！”
“嫂子，”
他突然转身，将自己的配玉塞进杨氏手里。
这次他正视看她的眼睛，
“虎娃的蒙学，如果你找不到好的先生的话，来问我。若他将来想走武途……”
他摸了摸腰间的总旗令，
“我也可以帮他找到适合的武师。”
杨氏的手在发抖，
“叶总旗……不，叶兄弟，这太麻烦你了。”
“不麻烦，不麻烦