金丝楠木制成的考箱，在阳光的照耀下泛着桐油的味道，这股独特的香气弥漫在贡院的天井中。林霄身着一袭青衫，双膝跪地，正专心致志地修剪着枯枝。他的手指轻轻拂过地砖的缝隙，仿佛在触摸着什么秘密。
然而，就在他的指腹与地砖接触的瞬间，一股细微的震动传来。林霄心中一紧，他知道，那是冰魄蛊在地下暗格中穿梭的声音。这些冰魄蛊已经蛀穿了三百六十处暗格，而每一处暗格中都填满了从第118章地宫中拓印下来的雪妖密文。
这些符文极为特殊，它们遇墨即显，一旦考生在策论上留下墨迹，这些符文就会在墨迹干涸时悄然蚀入考生的眉心，让他们在不知不觉中受到影响。
“开题——”随着一声高喊，礼炮轰鸣，震耳欲聋。九皇子站在高台上，撕开了那道鎏金的题封。林霄见状，立刻装作研墨的样子，然而他的袖中，蛊虫王却在微微振翅，将一股混着噬魂蛊的墨香，悄悄地散入了考棚之中。
当《治水策》三个字跃然纸上时，角落里的某个考生突然瞳孔骤缩。他惊愕地发现，这道题目竟然是用第151章沉船残骸上的鲛人密语重新组合而成的。这样的题目，唯有知晓龙宫水道的人才能解答。
申时，天空突然下起了暴雨，豆大的雨点砸在地面上，溅起一片片水花。林霄蜷缩在庑廊下，身旁放着一个小小的炭炉，里面的炭火正熊熊燃烧着。他看着那缕缕青烟，心中暗自思忖。
这些青烟并非普通的烟雾，而是经过他改良的百日枯。它们会随着空气的流动，渗入考卷之中，将“疏浚河道”这四个字染成冰蓝色。当巡考官斥其偷懒时，他\"失手\"打翻炭盆，火星溅在太子门生的考卷上——那页边暗藏的北原狼主印鉴遇热显形，与132章军械走私案的证物如出一辙。
五更梆响，林霄摸入誊录房。朱笔批改时掺入龙脉残粉，凡答卷提及\"引海水济旱\"者，字迹皆泛起鲛纹。九皇子阅至最佳策论，指尖突感刺痛——那考生竟将治水图画成海域星图，留白处暗藏269章轮回井的方位坐标。
琼林宴上，灯火辉煌，觥筹交错。新科状元身着华丽的状元袍，面带微笑，向众人敬酒。然而，当他举杯时，袖口却微微颤动了一下，似乎有些紧张。