林霄轻轻地摩挲着砚台边缘那精致而独特的冰裂纹路，仿佛能够感受到岁月在其上留下的痕迹。他的目光落在墨汁之中，只见那些细小的蛊虫如同灵动的鱼儿一般，正贪婪地吞噬着其中最后的一丝杂色。此时，贡院东厢的雕花窗外传来了一阵嘈杂之声，原来是太子门生张怀仁正站在那里，慷慨激昂地高声谈论着天下大事，指点着江山社稷。他腰间所佩戴的那块晶莹剔透的玉佩，随着身体的动作不时地磕碰到楠木桌角，发出清脆的声响。这块玉佩乃是用上等的北海玄冰精心雕琢而成，其散发出来的丝丝寒气竟与 126 章中提到的赈灾银锭所蕴含的寒气如出一辙。
就在这时，九皇子的门客陈砚秋匆匆忙忙地走了过来，一边擦拭着额头上豆大的汗珠，一边小心翼翼地凑近林霄，压低声音说道：“依我看呐，今年的策问题目，恐怕十有八九会问到漕运改制之事。”说话间，他的袖袋不知怎的突然滑落下来，从中滚出了半块玉诀。林霄眼尖，一下子就瞥见了玉诀上面精美的鲛人纹路。他心中一动，立刻意识到这半块玉诀正是 151 章中那条海域线索中的关键信物。然而，他表面上却装作若无其事的样子，依旧全神贯注地研磨着手中的墨块，口中淡淡地回应道：“大人还是应当多温习一下《水经注疏》，以防万一。”
时间一分一秒地过去，转眼便到了寅时三刻。只听得远处传来一阵沉闷的铜锣声，那是巡夜的更夫开始工作了。与此同时，林霄悄悄放出的蛊虫犹如一道闪电般从砚台中一跃而起，准确无误地落入了陈砚秋放在一旁的笔洗之中。刹那间，原本漆黑的墨汁竟然泛起了一层淡淡的冰蓝色光泽。原来，这种蛊虫乃是经过苏清雪的寒毒淬炼而成的显形蛊，具有特殊的能力。
当负责监考的官员将密封的考题卷轴缓缓展开之时，“漕运”两个大字赫然映入众人眼帘。看到这一幕，陈砚秋握着毛笔的手不由自主地微微颤抖起来……
“肃静！”随着主考官手中的惊堂木重重地敲下，发出清脆而响亮的声音，原本喧闹嘈杂、充满着太子门生们嗤笑声的考场瞬间变得鸦雀无声。只见林霄弯着腰，如同一个驼背的老人般，缓缓地走向油灯处，准备给它添加一些灯油以保持明亮。
正当林霄小心翼翼地倾倒着灯油时，一点火星不小