絮与傅君婥陪同，自然不敢怠慢。
进入道场，只见众多武士正刻苦修炼，挥汗如雨。即便是叶天行，也不禁为之动容。与中原江湖的险恶不同，扶桑的武士道更像是一种精神信仰，充满了纯粹与执着。
相比之下，中原的江湖与朝堂分离，文人压制武人，导致侠以武犯禁的局面屡见不鲜。而在这里，武士道的修行却显得更为纯粹。
穿过道场，众人来到后院。幽静雅致的花苑中，一名白发老者正背对众人，静坐于水泉旁垂钓，显得神秘莫测。
“师傅，柳生名家与傅名家到了。此外，还有一位中原贵客前来拜访师尊。”小犬恭敬地禀报道。
“中原贵客？”老者闻言，缓缓转过身来，目光落在叶天行身上，眼中闪过一丝讶异。他方才背对众人，竟未察觉到叶天行的脚步声，而对方已悄然进入他两丈之内。
“中原贵客远道而来，倒是老夫怠慢了。”老者微微一笑，语气中带着几分歉意。
“前辈客气了，是晚辈冒昧打扰，还望见谅。”叶天行淡然一笑，神色从容，目光扫过老者的鱼钩，随即意味深长地说道：“前辈这是在等人？”
“公子果然慧眼如炬，老夫确实在等一人。”老者点头承认，随即反问道，“不知公子此来一本道口，且有两位名家陪同，所为何事？”
“合作。”叶天行直截了当，毫不拖泥带水。他将与蓬莱岛的合作计划娓娓道来，并提出雇佣蓬莱武士为叶家商船护航的提议，往来于东西之间。
叶天行并非没有考虑过雇佣少林、武当等中原名门弟子，但这些门派的外门弟子实力平平，却傲气十足。相比之下，扶桑武士不仅价格低廉，且无傲气，水性精通，性价比极高。
“不知公子打算如何雇佣？”老者饶有兴趣地问道。
“一次远航结束后结算，下忍级别的武士一百两，中忍三百两，上忍一千两。不过，报酬不以白银结算，而是以中原货物为基准。”叶天行开出了条件。
这个价格虽不算高，但考虑到一次远航至少需要半年时间，且以货物结算的方式大大降低了成本，双方皆能从中获益。
“可以。”老者略一沉吟，便爽快答应。他无需与其他道口掌门商议，便直接