呼应。鎏金穹顶下，万历帝半张脸隐在十二旒冠冕后，玄色冕旒随着呼吸轻晃，目光却落在算盘旁摊开的《论语》上——那是徐光启特意摆放的嘉靖朝精刻本，翻至“子不语怪力乱神”那页，墨迹在烛火下泛着暗红。
“陛下请看。”徐光启突然将算盘竖转九十度，横梁投下的阴影恰与窗棂透入的光线相交，在青砖地面勾勒出十字形状，“泰西称此十字定位法可增火炮射程三成，然《周髀算经》早有记载，勾股之术与西法异曲同工……”他刻意将“西法”二字说得极轻，余光瞥见曹无伤枯瘦的手指在袖中攥紧。
话音未落，司礼监掌印太监曹无伤的霁蓝茶盏突然脱手，滚烫的茶水泼在《论语》上。“哗啦”声响中，“怪力乱神”四字迅速晕染，墨迹如血般漫过书页。曹无伤扑通跪地，蟒袍上的金线蟒纹扭曲成狰狞的形状：“老奴该死！老奴见徐大人将西夷邪术与圣人之言相提并论，一时手颤……”
徐光启瞳孔微缩。茶盏落地的方位竟精准避开了算珠，显然并非意外。他望向万历帝，却见帝王冕旒下露出一抹意味不明的笑意，朱批过的袖口轻轻扫过膝头——那里，《火器西学为用》奏折边缘露出半截银粉莲花纹。
“徐卿家。”万历帝突然开口，声音带着久病的沙哑，“既说古法早有渊源，可敢在午门演炮？”他指腹摩挲着奏折上暗红的血痕批注，冕旒晃动间，徐光启瞥见皇帝脖颈处渗出的药渍。
曹无伤猛地抬头，浑浊的眼珠几乎要从眼眶中迸出。徐光启却将算盘稳稳托在掌心，算珠碰撞声清脆如金石：“臣请以《九章算术》为引，三日后于午门演示‘雷泽炮’改良之法。”他刻意加重“雷泽炮”三字，那是皇帝钦赐之名，却不知这名字背后，究竟是圣意垂青，还是催命符。
御书房外突然传来更夫梆子声，曹无伤起身时，绣鞋不经意间碾碎了地上一粒算珠。徐光启望着那枚破碎的珠子，突然想起楚红药密信中提到的北斗烟囱——或许此刻，铸炮厂的冤魂正随着浓烟升向帝陵，而他手中这把算盘，即将成为搅动风云的关键筹码。
第二段：水淹\"乱\"字
茶汤在宣纸上洇出狰狞的爪痕。徐光启看见\"乱\"字的最后一捺被水泡胀，墨迹顺着纸纤维爬向\"神\"字——那正