第三幕：火龙显形
1 终极实验
一、暗渠迷踪
第一章：硫磺引路
金陵城的梅雨季总是带着硝石的味道。
沈墨蹲在烧焦的粮仓废墟里，指尖捻起一撮焦土。硫磺结晶在晨光下闪着诡异的黄光，颗粒粗得像海边盐场晒出的粗盐——这不是官制火药的细腻质地。
\"霹雳子\"他喃喃自语，喉间泛起一阵苦涩。十五年前辽东战场上，建奴用的就是这种私炼火药，爆炸后会留下独特的硫磺结晶。
五城兵马司的差役正在驱赶围观百姓，沈墨趁机混入人群。他假装弯腰系鞋带，实则用银针探入排水沟。针尖刚触水面就泛起一层青晕——硝石反应。
\"这浓度\"沈墨瞳孔微缩。普通排水沟的硝石含量绝不可能这么高，除非地下有大型硝土提炼场。
\"闲杂人等速速退散！\"尖锐的喝令声打断思绪。一队东厂番子鱼贯而入，为首的正是腰佩红袖刀的楚红药。她官服下摆沾着泥水，左手腕的药纱在晨雾中格外刺眼。
沈墨低头后退，眼角却瞥见楚红药袖中滑落半张绢布——《水龙经》残图。图上一条朱砂红线蜿蜒指向城北，终点赫然标注着\"镇龙井\"三字。
\"万历朝封禁的宋元炮坊遗址？\"沈墨心头一震。趁番子不备，他袖中暗镖出手，将残图钉在木柱阴影处。转身时，楚红药的红袖刀正巧划过渠壁青苔，露出半枚\"日升昌\"的票号刻痕。
两人的目光在晨雾中短暂相接。楚红药睫毛急颤三下，刀尖微不可察地往西偏了半寸。
沈墨不动声色地退到人群边缘，手指在袖中摩挲着那枚从焦土里抠出的硫磺块。粗糙的触感让他想起辽东战场上那些被炸碎的盾牌——同样的硫磺，同样的粗粝。
\"这粮仓烧得蹊跷。\"身旁一个老农低声嘀咕，\"昨儿半夜那声响，震得我家瓦片都掉了三片！\"
沈墨侧耳倾听，老农继续道：\"更怪的是，火里还带着股子腥味，像是\"
\"闭嘴！\"一个差役厉声喝止，鞭子抽在地上发出脆响。老农缩了缩脖子，不敢再言。
沈墨眯起眼。腥味？硫磺燃烧确实会释放刺鼻气味