\"大人！\"徐驼子跌跌撞撞冲进来，裤脚沾满泥雪，\"驿卒那驿卒的尸体在护城河捞起来了！说是醉酒坠河，可\"
\"可什么？\"
\"尸体右手食指不见了！\"
沈墨的视线立刻落回案几——他方才挑开火漆时，曾注意到封口处有细微的齿痕。现在想来，那是有人用牙齿撕开过火漆，又用血迹伪造了印色。
\"有人杀了驿卒，冒名送来这份"急递"。\"沈墨的声音异常冷静，\"而截去食指，是为了不让我们比对指印。\"
徐驼子浑身发抖：\"谁会这么\"
\"知道我们正在查螺纹铅弹的人。\"沈墨将残图与先前发现的铅弹并排放置，突然发现一个惊人的巧合——图上标注的一条航线，正好经过澳门葡人工坊所在的海湾。而那条航线的朱砂标记，颜色与铅弹上的暗红痕迹如出一辙。
沈墨取来铜盆，倒入半盆清水，又滴入几滴白醋。当残图浸入水中时，隐藏的字迹渐渐显现：
\"子时三刻，南湾码头，火龙出水\"
字迹下方，是一个模糊的徽记——半朵莲花托着一柄火铳。
\"白莲教与佛郎机人的勾结\"沈墨的指尖在水面轻颤，\"从嘉靖年间延续至今。\"
徐驼子突然想起什么：\"大人，前日我打听到，兵部侍郎曾叁省上月秘密接见过几个佛郎机商人，地点就在\"
\"香山澳译馆。\"沈墨接话，眼中寒光闪烁，\"也就是现在的澳门议事亭。\"
两人沉默片刻，窗外雪声簌簌。沈墨忽然问道：\"市舶司最近可有异常货物进出？\"
徐驼子凑近低语：\"正要说这个。三日前有批"苏木"报关，但税吏发现木箱夹层有铁器摩擦的痕迹。奇怪的是，市舶司提举亲自下令放行\"
\"曾叁省的妻弟。\"沈墨冷笑，\"看来火绳枪就是这样流出武库的。\"
他走到书架前，取下《广东通志》，翻到嘉靖年间的记载：\"嘉靖三十五年，白莲教妖人勾结佛郎机，私贩火器，图谋不轨\"字句间赫然夹着一张便笺，上面是沈墨前几日抄录的北司武库记录：十二支火绳枪，编号\"壬寅\"字头。