"大人，兵部急递！\"徐驼子的声音在门外发颤。
沈墨拉开门闩，一阵裹着雪粒的寒风扑面而来。徐驼子双手捧着一份火漆封缄的文书，脸色比死人还白。
\"送信的驿卒呢？\"
\"走走了。\"徐驼子咽了口唾沫，\"说是要赶在天亮前回驿站复命。\"
沈墨接过文书，火漆上的兵部印信在烛光下泛着诡异的暗红色。他眉头一皱——这印色不对，兵部加急文书向来用朱砂调印，鲜亮如血。而眼前这印色暗沉如凝血，更像是
\"陈年血迹。\"沈墨轻声道，指甲小心地挑开火漆。里面没有公文，只有半张泛黄的舆图残片。
当图纸在案几上展开时，沈墨的瞳孔骤然紧缩。这竟是《坤舆万国全图》的南洋部分，但与他见过的利玛窦版本截然不同——海岸线更为精细，岛屿标注用的是二十年前的旧称，最触目惊心的是三条用朱砂勾勒的航线，如同三道血痕，终点都在满剌加（马六甲）。
\"这图\"沈墨的指尖微微发抖，\"在利玛窦献图前三十年就被列为禁物，连司礼监都未必存有全本。\"
徐驼子倒吸一口凉气：\"难道是嘉靖年间那批\"
沈墨没有回答，他翻过残图，背面一行褪色小楷映入眼帘：
\"火龙出水日，白莲照天时\"
九个字如九根钢针，同时扎进沈墨的太阳穴。嘉靖三十五年，白莲教起义席卷东南，朝廷镇压后销毁了所有与之相关的文书图册。而这句谶语，正是当年白莲教起事的暗号。
窗外突然传来更夫的梆子声。三急一缓，节奏怪异。沈墨猛地站起，烛火在他眼中剧烈跳动——这不是寻常更点，而是锦衣卫示警的暗号！
\"徐伯，去后门看看。\"
徐驼子刚离开，沈墨就迅速将残图凑近烛火。在图纸边缘，他发现几个几乎不可见的小字：\"丙午年腊月，香山澳译\"。香山澳正是澳门旧称，而丙午年正是嘉靖二十五年！
一个可怕的联想在沈墨脑中成形：螺纹铅弹、禁图残片、白莲谶语这些看似无关的线索，实则环环相扣。嘉靖年间，葡人初至澳门，与沿海豪强暗中交易，其中不乏白莲教余孽。而如今