出鞘。刀光闪过，囚犯的喉咙喷出一道血箭，身体重重倒在地上，抽搐了几下便不动了。
沈墨盯着地上的尸体，又抬头望向军器局方向。火球的光芒已经消失，但天空中仍残留着一道淡淡的烟痕。他想起昨日在刑部看到的密报：白莲教购入三千斤硝石，去向成谜。
\"不对劲\"沈墨收起染血的绣春刀，快步向军器局方向奔去。
转过几条街巷，空气中开始弥漫着一股刺鼻的硝烟味。越靠近军器局，街道上的百姓越少，最后竟空无一人。这太反常了——按常理，如此异象定会引来大批围观者。
军器局高大的围墙已经出现在视野中。沈墨放慢脚步，敏锐地注意到围墙上的守卫比平日多了一倍，而且个个手持火铳，如临大敌。
更奇怪的是，大门前的空地上，几名士兵正在用水冲洗青石板。沈墨走近时，一股焦糊味扑面而来。
\"站住！军器局重地，闲人免进！\"一名总旗官模样的军官拦住了他。
沈墨亮出锦衣卫腰牌：\"北镇抚司百户沈墨。方才天降异象，本官奉命查探。\"
总旗官的脸色变了变，抱拳行礼时，沈墨注意到他的手在微微发抖：\"回大人，方才方才并无异常。\"
\"是吗？\"沈墨冷笑一声，指向地上未冲净的黑色痕迹，\"那这是什么？\"
总旗官语塞。沈墨不再理会他，径直走向冲洗过的地面蹲下，用手指沾了些残留的黑灰。凑近鼻尖一闻，是硝石燃烧后的气味。他在灰烬中拨弄了几下，找出几块焦黑的竹筒碎片。
\"大人\"总旗官的声音已经带上了哀求，\"卑职只是奉命行事\"
沈墨站起身，目光扫过军器局的围墙。突然，他注意到库房檐角挂着一截断裂的麻绳，绳头有明显的烧焦痕迹。他眯起眼睛，勉强辨认出绳子上模糊的字迹：
\"飞天\"。
\"飞天\"沈墨低声重复着这个词，心中警铃大作。在神机营的档案中，\"飞天\"是一种试验中的多级火箭代号，理论上能将火器送至数百丈高空
\"传令下去，\"沈墨突然转身，声音冷峻，\"即刻封锁军器局，所有人不得出入。本官要亲自查验库房。\"