第一章：赤火裂天
1异象初现
京城的夏夜闷热得令人窒息。沈墨抹了把额头的汗水，铁链在他手中哗啦作响，另一端拴着的白莲教囚犯踉跄了一下，险些跌倒。
\"走快点！\"沈墨低喝一声，铁链又紧了紧。囚犯手腕上的镣铐已经磨出了血痕，在月光下泛着暗红的光泽。
街道两旁的民居门窗紧闭，偶尔能听见里面传来婴儿的啼哭声。这样的夜晚，连狗都懒得吠叫。沈墨抬头看了眼天色，北斗七星的位置告诉他，距离子时还有不到一个时辰。他必须在宵禁前将这名要犯押解到诏狱。
突然，西北方的天空亮了起来。
起初只是一点红光，转瞬间便膨胀成一颗巨大的火球，拖着长长的青灰色尾迹划过夜空。那光芒如此耀眼，竟将整条街道照得如同白昼。沈墨下意识眯起眼睛，耳边已经传来百姓的惊呼声。
\"荧惑守心！大凶之兆啊！\"
\"天火降世，必有大灾！\"
火球以极快的速度掠过京城上空，直直坠向东南方向。沈墨的心猛地一沉——那是军器局的位置。
\"《大明律》载："夜见流火，必查奸宄"\"沈墨喃喃自语，右手不自觉地按上了腰间的绣春刀，\"但这火，未免太近了。\"
囚犯突然跪倒在地，仰天大笑：\"圣火降临！明王降世！朱家的江山到头了！\"
沈墨的瞳孔骤然收缩。这绝非寻常的流星。三年前在神机营当值时，他参与过\"神火飞鸦\"的试射，那种火箭升空时的尾迹与眼前这一幕何其相似——笔直的轨迹，尾部带着特有的青烟，还有那不自然的飞行角度
\"官爷，您看那天火\"囚犯的声音突然变得诡异，\"像不像神机营的"起火"？\"
沈墨心头一震，猛地转头看向囚犯。那张布满刺青的脸上浮现出扭曲的笑容，眼中闪烁着疯狂的光芒。
\"你知道些什么？\"沈墨厉声问道。
囚犯只是笑，笑声越来越大，最后变成了癫狂的嘶吼：\"烧吧！把朱家的龙椅都烧成灰！圣教万岁！\"
铁链哗啦一声绷紧，囚犯竟用尽全力向沈墨扑来。电光火石间，沈墨的绣春刀已经